- Dois fundadores da Prime-One se cansaram do serviço insatisfatório da Comcast e abriram sua própria empresa de ISP de fibra óptica, hoje competindo com a Comcast na região de Saline, em Michigan
- Apostando em fibra subterrânea de ponta a ponta, equipamentos gratuitos, velocidades gigabit simétricas e dados ilimitados sem fidelidade, a empresa se diferencia com uma mensalidade de US$ 80
- A Prime-One já construiu uma rede de fibra com cerca de 75 milhas atendendo 1.500 residências, conquistou mais de 100 clientes e planeja expandir para 4.000 casas
- O suporte ao cliente conta com atendimento local por telefone, chat e visitas presenciais, além de recuperação rápida em falhas e uma política de compensação de US$ 5 por hora de indisponibilidade
- A Comcast também reagiu com descontos, planos com dados ilimitados e outras medidas, mas os moradores da região demonstram grande satisfação com preços transparentes e uma nova opção
Contexto da criação da Prime-One
- Samuel Herman e Alexander Baciu enfrentaram incômodo com a baixa velocidade de upload da Comcast e problemas recorrentes
- Na região de Saline, não havia nenhuma empresa de fibra óptica concorrendo com a Comcast, e eles decidiram usar sua experiência anterior em construção para criar diretamente uma empresa de internet por fibra
- Baciu é cunhado de Herman, e ambos já trabalhavam na empresa da família com construção de redes de ISP
Modelo de negócio e características do serviço
- A Prime-One usa apenas cabos de fibra 100% enterrados, com o objetivo de construir uma infraestrutura altamente confiável
- Para os clientes, modem, ONT, roteador Wi-Fi e toda a instalação são fornecidos gratuitamente, sem limite de uso de dados nem prazo contratual
- Os planos são de gigabit por US$ 80, 500Mbps por US$ 75, 2Gbps por US$ 95 e 5Gbps por US$ 110
- Os primeiros 30 dias são oferecidos como teste gratuito, sem custos extras nem taxas escondidas
Crescimento e reação da comunidade local
- O serviço começou em janeiro de 2025 e, atualmente, a empresa já concluiu a construção de cerca de 75 milhas de fibra atendendo 1.500 residências em Saline, além de ter conquistado cerca de 100 clientes
- A operação começou focada em casas unifamiliares, mas a empresa já declarou planos de expansão para moradias multifamiliares e cidades vizinhas
- Os moradores da região demonstram reação muito positiva ao surgimento de uma nova opção e à estrutura transparente de preços
- A meta é atingir rentabilidade ao conquistar cerca de 30% dos clientes
Atendimento local ao cliente
- A Prime-One conta com 15 funcionários locais (instalação e técnicos, suporte ao cliente, operações etc.) e foca em fornecer atendimento direto
- Há suporte por telefone, chat e visita presencial, com garantia de recuperação em 2 a 4 horas em caso de falha e política de reembolso de US$ 5 por hora
- Até agora, houve apenas uma interrupção real, causada por condições climáticas severas
Concorrência no mercado e resposta da Comcast
- Com a chegada da Prime-One, a Comcast passou a oferecer tarifas com desconto, fidelidade de 5 anos e dados ilimitados para tentar reter clientes
- A Comcast também vem ampliando recentemente seus planos com dados ilimitados em nível nacional, mas clientes existentes precisam fazer a migração separadamente
- Metronet, Frontier e outras também estão expandindo a construção de redes de fibra nas proximidades, embora não coincidam totalmente com a área de cobertura da Prime-One
Empreendedorismo e conselhos técnicos
- Os dois fundadores da Prime-One colaboraram com especialistas externos em áreas como projeto inicial da rede, software OSS/BSS e gestão de dark fiber
- Eles também trocaram experiências com Jared Mauch, que criou um ISP de fibra em Michigan, e receberam dicas práticas
Mudanças na comunidade local
- Em comunidades como o Reddit, os diferenciais da Prime-One — como preços transparentes, dados ilimitados e primeiro mês grátis — também viraram assunto
- Clientes reais avaliam que as reclamações anteriores sobre cobranças adicionais desnecessárias e custos por exceder franquia de dados nos planos da Comcast foram resolvidas
- O governo local também afirmou que a construção de fibra óptica se intensificou recentemente
Planos futuros
- Após esta primeira expansão para uma escala de 4.000 residências, a Prime-One planeja crescer gradualmente para áreas mais amplas
- Os detalhes concretos ainda não foram divulgados, mas a empresa vem sendo observada como um modelo de crescimento para ISPs regionais de pequeno e médio porte
2 comentários
Como os EUA são tão vastos, imagino que esse tipo de iniciativa também seja possível por lá. Bem interessante.
Comentários no Hacker News
Sou cliente deles. Vejo com frequência o carro verde estacionado na estrada aqui perto. A qualidade do serviço é bem boa. O roteador fornecido é totalmente bloqueado e usa CGNAT, mas só por evitar o limite de dados de 1,2 TB da Comcast já vale muito a pena. Acabei de olhar o site da Comcast e agora eles estão anunciando uma opção de dados “ilimitados”. Isso não existia seis meses atrás. Parece um número meio baixo ter só cerca de 100 clientes para todo o esforço que essa empresa já colocou nisso até agora. Eles estão instalando cabos em todas as estradas ao redor da minha casa há quase um ano, e vejo dutos de fibra sendo enterrados todos os dias. As casas por aqui são bem espaçadas. Mesmo assim, espero que continuem indo bem
Minha experiência é quase igual. O roteador fornecido é completamente bloqueado e há CGNAT. Também não há suporte a IPv6. Como na maioria dos provedores de fibra. Como eu mesmo monto meu firewall, o roteador não me importa. Pago US$ 10 a mais por mês para evitar o CGNAT. E continuo cobrando fortemente da empresa a implementação de IPv6. Se você olhar no bgp.he.net, eles receberam um bloco /40, mas aparentemente não estão usando de fato
Pelo que eu me lembro, a opção de dados ilimitados da Comcast existe desde que anunciaram a introdução do limite de dados. Eu achava que era restrita às opções mais novas de aluguel de hardware, mas no meu caso, no e-mail de 2016 avisando sobre o limite de dados, já dizia que era possível escolher a opção ilimitada pagando uma taxa extra
Eu era cliente da Cox no lado oposto dos EUA. Usei por mais de 10 anos e cancelei quando introduziram limite de dados. Por coincidência, a wyyred entrou no bairro e ofereceu fibra mais rápida, sem limite de dados e pela metade do preço. Troquei na hora, sem pensar duas vezes. Hoje em dia a Cox também anuncia dados ilimitados grátis, mas já é tarde demais
Se o roteador fornecido é totalmente bloqueado e ainda tem CGNAT, então na prática isso não é muito melhor que a Comcast, só é inconveniente de outro jeito
O fato de “toda a obra ser subterrânea” é um sinal de que os governos municipal e estadual dessa região não foram capturados pelas empresas de cabo já estabelecidas. Se o governo estadual fosse capturado pelos interesses dos ISPs existentes, ele aprovaria leis para atrapalhar a construção de nova infraestrutura, e o governo local também negaria as licenças ou arrastaria o processo para tentar quebrar a empresa nova. Uma nova rede de fibra normalmente precisa escolher entre abrir valas nas vias ou usar postes. Os dois modelos exigem autorização do governo local e, no caso dos postes, cooperação do dono do poste, o que pode trazer intervenção adicional da comissão reguladora de serviços públicos. Se o dono do poste não colaborar, a implantação aérea pode parar ou fracassar, e só algumas comissões realmente obrigam os donos dos postes a cooperar. Há muitos casos que equivalem, na prática, a falha regulatória
Ouço esse papo de “governo capturado pelos incumbentes” em relação à fibra há mais de 20 anos, mas não houve progresso real algum na melhoria das redes de fibra. O problema não é esse na essência; é que o governo tornou a construção lenta e difícil demais. Por exemplo, a Bay Area não deixou de liderar a implantação de fibra porque a Comcast tem mais influência que Google ou Apple, mas porque toda a infraestrutura da Bay Area é ruim. Levei meses para instalar fibra da Comcast em casa. E isso apesar de ser só uma conexão adicional em um poste existente que já tinha linha de cabo da Comcast. Isso aconteceu mesmo no meu condado, que até tem um processo de licenciamento relativamente eficiente. Os municípios dos EUA, de modo geral, não gostam que ninguém construa nada
O Google Fiber também enfrentou grandes dificuldades por barreiras regulatórias desse tipo. Os ISPs existentes atrapalharam continuamente a instalação da fibra, e até uma empresa capitalizada como o Google foi muito prejudicada por essa falta de cooperação
Parece que essa empresa está instalando principalmente em áreas rurais. No interior, obra e licenciamento podem ser muito mais fáceis e rápidos do que em áreas urbanas. Eu já fui gerente de projetos de telecom e aprendi na prática o quão complexo é fazer obra de fibra na cidade. Há todo tipo de infraestrutura embaixo das ruas, então planejar uma vala era realmente difícil
Há trade-offs claros entre postes aéreos e instalação subterrânea por vala. Já cavei terra em obra e sou alemão, então talvez exista um certo viés.
A vantagem do modelo em postes/aéreo é que dá para implantar fibra GPON de forma barata e rápida. É uma das razões pelas quais até vilarejos rurais na Romênia têm fibra de 1 Gbps tão cedo. O acesso para manutenção também é fácil
A desvantagem do modelo em postes/aéreo é que fica muito feio e exposto a vários riscos de dano, como motoristas bêbados, tiros em aves migratórias link relacionado 1, link relacionado 2
A vantagem da instalação subterrânea por vala é a durabilidade enorme. A menos que haja uma enchente em nível de desastre natural ou uma câmara subterrânea de distribuição fique completamente alagada, é muito difícil isso colapsar. A aparência também fica muito mais limpa
Como desvantagens, o custo é alto e faltam mão de obra especializada e equipamentos. Os processos burocráticos, como licenças e gestão de tráfego, também ficam mais complicados. Em áreas urbanas densas, onde tudo está embolado no subsolo, às vezes o trabalho manual é indispensável
Moro numa área rural do Texas e recentemente passei a ter acesso a fibra. Os outros concorrentes são ADSL e os operadores baseados em DOCSIS, AT&T e Optimum. No dia seguinte ao que eu migrei para a Optimum, toda a área da Optimum foi adquirida pela Comcast, e a Comcast rompeu todos os principais serviços públicos pelo menos duas vezes, e a minha conexão de fibra três vezes. Eles vivem danificando a infraestrutura dos outros durante obras. No fim, escolher a Optimum foi a decisão certa. A maioria das pessoas pode pagar US$ 80 por uma internet fixa “sem mentira”, e não há motivo para preferir a Comcast depois de toda essa sequência de problemas. Especialmente depois do incidente recente com a tubulação de água. No Texas, os fornecedores de FTTP dominam completamente o jogo. Áreas de 500 a 1000 casas são concluídas em menos de um mês, e eles terminam a obra rápido com perfuração direcional e ignorando a regra 811 (!). Há até fornecedores de fibra concorrentes. Eu moro numa floresta rural e mesmo assim tenho 5 Gbps simétricos por US$ 110 por mês. Árvores invadem o corredor das linhas de transmissão, mas a infraestrutura de fibra nunca foi afetada uma única vez. Agora o último serviço enterrado que falta é a energia elétrica. Isso já está sendo preparado em algumas áreas
Ainda estou esperando aparecer um negócio de fibra desses na Bay Area. Na prática até existe a Sonic em algumas partes do norte, mas no geral quase não há opção de fibra. Já faz mais de 10 anos que a AT&T instalou cabo de fibra no meio-fio em frente à minha casa, aparentemente por pressão competitiva inicial do Google Fiber. Mas quando o Google desistiu da estratégia por causa das dificuldades com a cidade, a fibra nunca foi ativada e ficou largada lá
A Sonic está realmente construindo fibra própria na SF Bay Area. Antes eles revendiam AT&T, mas agora estão instalando a própria fibra. O preço é 50% menor do que antes, é BYO (usar seu próprio roteador), IPv6 funciona de verdade, e o serviço é excelente
No centro de San Jose, tanto AT&T quanto Sonic Fiber estão disponíveis. Eu saí da AT&T e fui para a Sonic, e estou muito satisfeito com o serviço. O preço caiu pela metade, a velocidade ficou 10 vezes maior e o atendimento ao cliente também é muito melhor
É realmente engraçado que a casa dos meus pais, no interior de Maryland, já tenha duas linhas de fibra, enquanto ainda há muitos bairros na Bay Area sem nada
Em grande parte de San Francisco e em algumas áreas de East Bay existe uma empresa chamada MonkeyBrains ver MonkeyBrains
Também pode ser só dívida técnica ou burocracia interna da organização. Eu me mudei recentemente para Menlo Park e ativei AT&T Fiber 2.5 Gbps quase instantaneamente
Sempre que leio artigos sobre fundar um ISP, a conversa gira em torno da infraestrutura física. Hoje em dia a publicidade de ISP enfatiza velocidade de Wi‑Fi, então fico curioso sobre como se distribui a carga de suporte ao cliente na operação real. Tenho curiosidade sobre a proporção entre falhas reais do lado do ISP e problemas do equipamento do cliente
Pela minha experiência em um centro de atendimento DSL de 10 anos atrás, a maioria dos contatos dos clientes era por problemas triviais de uso, como “o Wi‑Fi não atravessa a parede” (especialmente paredes grossas de metal), “perdi minha senha de e-mail/Wi‑Fi”, “o sinal do Wi‑Fi é fraco” etc. Havia problemas sérios principalmente com a infinidade de equipamentos “draft n” da era anterior ao padrão 802.11n. Depois, os clientes passaram a instalar o DSL por conta própria, então metade do tempo de atendimento por telefone era gasta orientando gente que nem conseguia distinguir um RJ11 a conectar os plugs. Também havia muitas perguntas como “minha senha de e-mail não funciona no Facebook” ou “minha impressora USB não funciona”. As pessoas ligavam para o ISP sem saber de quem era a responsabilidade do suporte técnico. Às vezes, uma reclamação de “internet fora do ar” era só porque o design do site tinha mudado. Depois que modem/roteador está instalado, a maioria dos serviços de internet funciona bem sem problemas. Quedas gerais, modem ruim ou problemas ocasionais com atualização de software de sistema eram uma minoria bem pequena dos casos realmente de responsabilidade do ISP
Isso foi há 10 anos, mas eu trabalhei em um help desk terceirizado 24/7 para pequenos ISPs regionais. Em três anos de experiência, mais de 75% dos casos não eram problema real de equipamento. Configuração de e-mail, apertar o input/source errado no controle remoto e mudar o sinal do set-top box, reiniciar roteador, resetar DNS/Winsock e outros erros de operação do usuário eram a grande maioria
O modelo em que o ISP responde até por todos os problemas de uso do cliente é algo único. Se sua pia entupiu, você chama um encanador, não a companhia de água; para instalações elétricas, você chama um eletricista. Mas na internet, o ISP acaba sendo responsável também por todo o equipamento do lado do consumidor. Fico pensando por que não existe um serviço tipo “encanador da internet residencial”
Redes de fibra têm taxa de falha muito menor que DSL ou cabo. Antes, quando o cobre molhava, surgiam problemas como interferência e degradação de sinal, mas a fibra não sofre com isso. Com cabos preenchidos com gel ou fitas de vedação, infiltração de água também não é grande problema. Raios igualmente não são uma grande questão. Por isso, se você escolher bem a ONU/ONT do cliente, em redes pequenas pode passar semanas sem nenhum problema de suporte. Hoje em dia, a maior dor de cabeça é a cobertura sem fio dentro de casa. A maioria das pessoas não quer investir nem um pouco para melhorar o ambiente wireless. O pior caso é quando instalam câmeras CCTV sem fio externas sem separá-las adequadamente e acabam consumindo a banda de todo o AP
A eletricidade e a água da minha casa são muito mais confiáveis do que a internet. Claro, eu só entrei em contato quando a falha era 100% culpa do ISP. Acho que usuários do HN costumam ser casos bem fora da curva em comparação com o público geral
Quando vejo casos de criação de provedores de fibra como este, sempre me vem a mesma dúvida. “Se havia um monopolista nessa região, como exatamente ele chegou a esse monopólio? E onde foram parar todos os outros que tentaram competir desde o começo?” Mas os artigos sempre tratam “ei, vamos abrir nosso próprio concorrente!” como se isso fosse a inovação. É curioso ver a concorrência ser tratada como se fosse uma ideia que ninguém tivesse tentado antes
Empresas de telefonia e TV a cabo foram originalmente estruturadas como monopólios regulados na maior parte das regiões. Depois, oferecer internet pelas linhas existentes ficou muito mais barato do que um novo entrante construir tudo do zero
Acho que nunca vi nesses artigos qualquer menção a venda do negócio. Então fico pensando em algo como um modelo de franquia de ISP. Por exemplo, se a Comcast não consegue atender certa região, poderia dizer para um operador local algo como “garantimos o tráfego do datacenter até a região, e você cuida da instalação e da manutenção”. No fim, se eles só tivessem feito instalação e manutenção, talvez fosse mais fácil, mas imagino que as grandes empresas estabelecidas simplesmente não vejam motivo para assumir isso se não precisarem
Sobre “onde foram parar os que tentaram competir?”, há um abismo enorme entre ter só a ideia e ter tecnologia, capital e capacidade operacional completos. E ainda existe a barreira adicional de precisar dar certo. Na prática, até empresas com muito capital e capacidade continuam operando no vermelho. No geral, porém, esse tipo de artigo escolhe deliberadamente casos de sucesso para apresentar e sempre é escrito com uma narrativa otimista de “o pequeno vence”. Talvez porque o público-alvo já seja formado por gente de tecnologia muito insatisfeita com as grandes teles
No setor de ISP, sobra pouco dinheiro para ser um negócio principal, e é grande e complexo demais para uma pessoa tocar sozinha. O maior problema é o cabeamento físico. Se o governo tivesse implantado desagregação de rede local, seria muito mais fácil: com alguma papelada e custo, você poderia alugar a rede existente. Sem isso, ou se a qualidade do cobre for ruim, é preciso passar cabos por toda a região por conta própria, e isso tem dificuldade jurídica e trabalhista considerável, além de ser pouco divertido. Por isso, ISPs sem fio costumam ser populares. A qualidade pode ser pior, mas basta construir enlaces ponto a ponto, então a barreira de entrada é menor. Recomendo que todo mundo pense ao menos uma vez em sua própria abordagem
Fico feliz que o investimento em infraestrutura cabeada esteja voltando a receber atenção hoje em dia. Grandes empresas como Verizon e T-Mobile parecem estar apostando só no sem fio e deixando de fazer nova construção cabeada. Imagino que seja porque o peso de CAPEX é menor. Se houvesse uma forma de investir na Prime-One, eu até consideraria, porque essa empresa parece muito bem preparada
Saline é uma cidade vizinha de Ann Arbor e, junto com Ypsilanti, faz parte da área de prosperidade compartilhada de Ann Arbor/UMich. Saline é exatamente o tipo de lugar onde combina um ISP privado instalar fibra. Tem um ar de periferia afastada de cidade grande, mas com bastante gente tecnicamente preparada
Essa política de “fibra gigabit por US$ 80, dados ilimitados” me incomoda. Eu queria opções mais baratas. Não preciso de até gigabit; se houvesse algo como 300 Mbps por US$ 30 ilimitado, eu escolheria na hora, mas hoje não existe isso. No momento pago US$ 40 para a Optimum
Fiquei surpreso que o preço fosse tão alto. Sempre achei que a Nova Zelândia fosse famosa por internet cara, mas os preços nos EUA estão quase iguais aos da NZ. E como nos EUA é em dólar americano, com o câmbio aplicado a sensação é de que fica ainda mais caro