A história de uma brincadeira de 1º de abril que quase me fez ser demitido

• Um relato real que parte da filosofia do autor de que todo mundo deveria fazer pelo menos uma pegadinha realmente boa na vida
• Esta história é sobre uma pegadinha de 1º de abril da época em que ele conseguiu seu primeiro emprego na universidade como programador de banco de dados júnior

Sistemas e ambiente no início

• A universidade não oferecia um salário competitivo, mas dava oportunidades de aprendizado e vários benefícios, e o autor foi contratado por indicação
• O sistema sob sua responsabilidade era um servidor HP 9000 K250, operando junto com AIX RS/6000, grandes roteadores e equipamentos de comunicação
• O sistema de informações estudantis em operação (CARS) era um grande sistema hoje conhecido como Jenzabar, e na época funcionava com base em HP/UX e Informix
• Ele era responsável por escrever e manter código usando C, SQL, Perl etc., além de desenvolver módulos web

O começo da pegadinha das impressoras do campus

• Na época, a maioria das impressoras administrativas do campus era HP LaserJet 4, conectadas à rede e controladas por placas JetDirect
• Um dia, ele descobriu que era possível alterar a mensagem "READY" no painel da impressora
• Aproveitando isso, planejou uma pegadinha de 1º de abril: fazer todas as impressoras exibirem "INSERT 5 CENTS" para dar a impressão de que a impressão tinha virado paga

Como a pegadinha foi executada

• Ele identificou a localização de cada impressora pelo diretório de spool no sistema e alterou a mensagem com um comando simples feito por ele mesmo
• Script usado:

  #!/bin/csh -f  
  cd /opt/carsi/spool  
  foreach i (*)  
      echo '^[%-12345X@PJL RDYMSG DISPLAY="INSERT 5 CENTS"' | netto $i 9100  
  end  
  

• ^[ é o caractere ASCII Escape, e netto era um script simples semelhante ao netcat
• As impressoras continuavam funcionando normalmente; a mensagem era apenas um efeito decorativo
• Para maximizar o efeito da pegadinha, ele enviou um e-mail para a lista administrativa de todo o campus anunciando que havia começado uma política de impressão paga
• O e-mail incluía a informação de que seria necessário inserir uma moeda de 5 centavos para conseguir imprimir

Reação à pegadinha e consequências inesperadas

• Alguns professores e funcionários perceberam rapidamente, pela data e pelo jeito do autor, que era uma brincadeira, e reagiram com bom humor
• Houve até feedback positivo, como pessoas enviando folhas impressas com moedas coladas nelas
• Mas membros da instituição que não conheciam o autor levaram a sério, e a administração central da universidade foi inundada com reclamações e perguntas
• O diretor de RH exigiu esclarecimento e retratação imediatos, e o autor cometeu um erro na primeira retratação e precisou enviar uma segunda
• O plano original era restaurar todas as impressoras no fim do dia, mas, para conter a situação, ele fez a reversão ainda pela manhã

Repercussão e clima no escritório

• O diretor de TI estava de férias e, ao voltar, ficou chocado ao ver a enorme quantidade de e-mails de reclamação
• Por coincidência, o autor estava ausente do escritório em uma viagem de esqui durante o fim de semana e o início da semana seguinte, e perdeu a chance de se explicar
• Quando voltou, o clima estava frio, e por um tempo ele agiu com muito cuidado, como um funcionário exemplar
• Por causa desse incidente, o administrador assistente também levou uma bronca, e o autor recebeu oficialmente a avaliação de “falta de julgamento”

A pegadinha que virou lenda

• Com o passar do tempo, essa pegadinha passou a ser considerada a mais tecnicamente impressionante do campus
• A melhor pegadinha anterior dizia que os seguranças do campus passariam a cobrar ingresso, mas a do autor a superou
• Até hoje essa história é lembrada como uma lenda, e o autor guarda essa memória com orgulho

[GN⁺]

Opinião do Hacker News

• No ensino médio, em um ambiente Netware 3.12, a conta Guest estava habilitada. Tinha privilégios limitados, mas podia usar NET SEND.

  • A escola inteira compartilhava uma conexão T1 com a internet; era suficiente para e-mail, mas, com a popularização da web, surgiram gargalos.
  • Um dia, devido ao mau tempo, houve um problema de energia, e chegou uma mensagem do ADMIN dizendo que a sala dos servidores estava funcionando com energia do UPS, então todos deveriam salvar os arquivos e fazer logout.
  • Algumas semanas depois, um aluno do programa técnico percebeu que, se todo mundo saísse, haveria mais largura de banda disponível, então fez login como GUEST e enviou uma mensagem NET SEND ALL para liberar banda.
  • Algumas semanas depois, quando outro arquivo popular apareceu, ele usou o mesmo método de novo, e ainda funcionou.
  • No fim, nem o administrador percebeu que a mensagem vinha do GUEST e chegou a chamar um eletricista para investigar um problema de energia na sala dos servidores.
  • Alguém apontou isso ao administrador, e a reação foi: "Muito esperto, mas pare com isso agora"; não houve punição adicional.
  • No dia seguinte, os privilégios da conta Guest foram drasticamente reduzidos.

• O verdadeiro valor dessa pegadinha está em mostrar como o autor planejou a reação social e como a pegadinha afetou toda a organização.

  • As pessoas podem reagir com riso, ou podem sentir que um limite foi violado, e podem achar que essa reação é a mais óbvia possível.
  • Só é possível perceber a irracionalidade dessas reações quando se está na posição do autor.
  • Já ouvi a hipótese de que a filosofia surgiu na Grécia porque os comerciantes, ao negociarem, observavam costumes próprios de culturas e lugares específicos.
  • Para quem faz pegadinhas, ver as pessoas reagirem de formas diferentes conforme a situação permite testemunhar, em tempo real, o quanto essas reações são contingentes.

• Em 1997-98, no primeiro emprego, trabalhei no suporte técnico de uma seguradora. Usávamos Lotus Notes como e-mail, e eu tinha acesso de programador.

  • Toda sexta-feira do mês era dia de roupa casual, e recebíamos um lembrete por e-mail do gerente do departamento.
  • Um dia, achei que seria engraçado enviar um e-mail anunciando uma sexta-feira sem calças, então alterei o e-mail do gerente e o enviei.
  • Graças aos privilégios de programador, consegui falsificar o remetente para parecer que vinha do gerente do departamento.
  • Eu pretendia enviar para um pequeno grupo de e-mail, mas por engano mandei para toda a TI/Eng.
  • O telefone do meu chefe não parava de tocar, e eu contei a verdade a ele imediatamente. Não fui demitido, mas tive de escrever um e-mail de desculpas.
  • Muita gente do departamento achou que aquilo foi a coisa mais engraçada do mundo.
  • Depois fui para outra empresa, onde o trabalho era mais desafiador e eu não tinha tempo para enviar e-mails de pegadinha.

• Aprendi Perl por acaso em uma aula de linguística computacional. Essa frase aumentou bastante a chance de identificar quem era o autor.

• A parte mais engraçada foi que o administrador do campus enviou um e-mail de retratação dizendo que não cobraria por página, mas na prática estava cobrando.

• Fiz muitas pegadinhas e não esperava até 1º de abril.

  • Pegadinha 1: no ensino médio, escrevi um DOS falso para Apple II+ que executava comandos, mas de vez em quando enviava mensagens sarcásticas.
  • Pegadinha 2: no fim dos anos 1970/início dos anos 1980, impressoras a laser eram muito caras, e convenci meus amigos de que eu tinha uma.
  • Pegadinha 3: usei um cheque sem uso dos meus pais para dizer a um amigo que compraria um computador para ele, e depois rasguei o cheque.
  • Pegadinha 4: escrevi um programa simples em BASIC em um Atari 400 da biblioteca local para emitir bipes aleatórios.

• No ensino médio, mudei a mensagem de todas as impressoras para "Insert Coin", e por causa da configuração da rede isso foi distribuído para toda a área.

• A pegadinha do meu amigo Bill March foi a mais engraçada. Quando ele entrou em uma empresa, no dia 1º de abril recebeu o cheque de pagamento com o nome Bill April.

• Acho que a pegadinha teria sido mais engraçada sem e-mail. Fiquei com medo de que as pessoas tentassem colocar moedas na impressora.