Como usar atualizações de código quente no Erlang

• Um dos recursos mais poderosos do ecossistema Erlang é a atualização de código quente
• Esse recurso é muito único e praticamente impossível em outros runtimes
• Elixir foi construído sobre Erlang e oferece suporte ao mesmo recurso

Aplicando atualizações de código quente no Elixir

• O método padrão de release do Elixir (mix release) não oferece suporte nativo a atualizações de código quente do Erlang
• Para implementar atualizações de código quente, é preciso consultar vários posts de blog ou estudar em detalhe a documentação oficial do Erlang
• Materiais relacionados:
  • Learn You Some Erlang: documentação sobre Relups
  • AppSignal: guia de recarregamento de código quente no Elixir

Casos reais de uso de atualizações de código quente

• Na prática, as atualizações de código quente se dividem em duas grandes categorias:
  1. Recarregamento simples de código
     • Ex.: executar os comandos r MyModule ou recompile no IEx durante o desenvolvimento
     • Isso é simples e útil, mas parece mais parte de um novo compilador ou builder
  2. Aplicações mais complexas
     • O projeto Nerves usa atualizações de código quente com frequência:
       • Em dispositivos Elixir embarcados, ao ajustar números ou modificar módulos, atualiza-se via IEx em vez de esperar o upload do firmware e a reinicialização
       • Também é possível iniciar/parar partes específicas da aplicação ou encerrar um GenServer para reinicializar seu estado
     • Aplicação de atualizações de código quente em dispositivos remotos por meio do NervesHub:
       • Ex.: ao depurar um relógio em tempo real, executar chamadas I2C diretamente para identificar o problema rapidamente

Ferramentas e cuidados nas atualizações de código quente

• Há a expectativa de que surjam mais ferramentas com suporte a atualizações de código quente sobre o mix release do Elixir ou a ferramenta legada distillery
• Atualizações de código quente exigem cuidado minucioso, assim como migrações de banco de dados:
  • É preciso entender como as dependências reagem a atualizações de código quente
  • Há vários outros aspectos que também precisam ser considerados

[bus710]

Esse conteúdo também está explicado em detalhes em Aprendendo Programação em Elixir pela Primeira Vez, o único livro de tradução sobre Elixir do país.

[papillon]

É um recurso bacana e poderoso, mas acho que é melhor usá-lo apenas para depuração e verificação em tempo real

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• No Discord, usaram o hot code loading do BEAM para encurtar ciclos longos de deploy e aplicar atualizações urgentes

  • Desenvolveram uma ferramenta para corrigir vários módulos ao mesmo tempo e propagar as atualizações pelo cluster
  • Distribuíram hot patches usando os recursos nativos de distribuição do Erlang

• Em dispositivos Nerves, o recarregamento de código é útil e permite testar alterações em tempo real, sendo ótimo para testes de integração

  • Testaram e atualizaram remotamente novo firmware, deixando os clientes satisfeitos
  • Copiar arquivos para /tmp e depois usar Code.compile fornece mensagens de erro melhores
  • É simples escrever uma função auxiliar para compilar e apagar todo o código

• Não puderam usar hot code updates em um projeto Elixir, mas acham que isso teria ajudado os clientes

  • Em mudanças complexas, hot code updates podem causar ainda mais problemas
  • Para mudanças simples, é melhor causar o mínimo de impacto possível

• Estão usando hot code upgrades com sucesso no kosmi.io

  • Isso permite desenvolver e corrigir rapidamente, além de distribuir atualizações
  • Usam Distillery e scripts personalizados, mas gostariam que isso fosse padronizado

• Passaram a se interessar por Erlang por causa do Nerves e do hot code reloading

  • Não é algo prático em ambiente de produção, mas é uma ferramenta útil para construir sistemas confiáveis

• É preciso ter muito cuidado ao preparar um relup, e no Linux também existe a opção de subir um novo servidor e transferir os dados da sessão

  • Hot patching pode não ser tão satisfatório porque a mesma VM continua rodando

• Fazem deploy de Elixir em Linux embarcado, com o Nerves substituindo o systemd e inicializando a VM BEAM como processo 1

  • Isso coloca o Elixir mais perto do hardware

• No passado, o WhatsApp usava scripts SSH para fazer hot reloading em todos os nós

• Hot code updates são úteis, mas podem induzir erros com facilidade e têm pouco suporte

  • Os benefícios do hot code updates também podem ser obtidos com reinicializações rolling cuidadosas
  • É possível aproveitar o recurso de recarregamento de código do Erlang para criar ferramentas de diagnóstico de problemas em tempo real

• Hot code updates são vantajosos ao alterar código em situações com muitos clientes conectados

  • Usavam GNU Make para sincronizar o código em produção e carregavam módulos por meio de um shell de depuração