Os recursos de extensão de linguagem perdidos do compilador High C da MetaWare (2023)

Os recursos de extensão de linguagem perdidos do compilador High C da MetaWare

Compiladores C dos anos 1980

• Nos anos 1980, muitas pequenas empresas competiam entre si oferecendo várias extensões de linguagem
• A Phar Lap desenvolveu um extensor DOS capaz de aproveitar o processador 32-bit 80386, e a MetaWare portou o compilador High C para isso
• A Fujitsu integrou o extensor DOS da Phar Lap à plataforma FM TOWNS, e o High C se tornou o compilador C padrão dessa plataforma

Extensões de linguagem únicas do High C

• O High C incluía não apenas extensões específicas de DOS, mas também várias extensões de linguagem voltadas ao usuário
• Alguns recursos só foram incorporados aos padrões oficiais décadas depois, e alguns ainda não existem em C ou C++

Uso de sublinhado em literais numéricos

• É possível usar sublinhados para separar literais numéricos longos e facilitar a leitura
• O C++ introduziu esse recurso no C++14, e o C o introduziu no C23

Argumentos rotulados

• É possível rotular argumentos ao chamar funções com muitos parâmetros
• É semelhante a um recurso popular do Python, e, quando há rótulos de argumento, eles podem ser especificados independentemente da ordem
• O C e o C++ padrão ainda não têm esse recurso

Casos por intervalo

• Oferece um recurso para corresponder intervalos de valores, como em Pascal
• O C e o C++ padrão não têm esse recurso

Funções aninhadas

• É possível declarar uma função aninhada dentro de outra função
• Funções aninhadas podem ser declaradas com o tipo "valor de função completo", que funciona como um closure sem escape
• Oferece uma implementação mais completa do que a extensão de funções aninhadas do GCC
• O C padrão ainda não tem um recurso oficial de funções aninhadas

Geradores

• Suporta corrotinas geradoras no estilo Python
• Funções geradoras podem produzir valores várias vezes, e cada valor pode ser processado em sequência usando uma nova sintaxe de loop for
• Permite interações complexas com o recurso de funções aninhadas
• É improvável que o C padrão incorpore esse recurso

Resumo do GN⁺

• O compilador High C da MetaWare oferecia várias extensões de linguagem nos anos 1980, aumentando bastante a expressividade da linguagem C
• Alguns recursos só foram incorporados aos padrões oficiais décadas depois, e alguns ainda não existem em C ou C++
• Recursos avançados como geradores e funções aninhadas são difíceis de encontrar até mesmo em muitas linguagens de programação atuais
• Este artigo ajuda a entender a história e o processo de evolução da linguagem C, além de oferecer insights interessantes sobre design de linguagens de programação

[GN⁺]

Comentários no Hacker News

• Em 2011, alguém escreveu um for orientado por iterador. Na época, imaginou como seria se isso entrasse no padrão do C++

• Alguém possui o High C/C++ Language Reference

• Recursos disponíveis em D (ou Das BetterC):

  • permite usar sublinhados em literais
  • permite especificar intervalos em case
  • permite usar argumentos nomeados
  • permite usar funções aninhadas
  • permite usar funções aninhadas estáticas
  • oferece algo semelhante a geradores

• O compilador C lcc-win adicionou sobrecarga de operadores, argumentos padrão de função e sobrecarga de funções

• O compilador C do Plan 9 introduziu várias extensões de linguagem, e algumas delas acabaram entrando no padrão C

• Hoje o GCC oferece suporte à flag -fplan9-extensions, fornecendo recursos como conversão automática de ponteiros para struct em campos anônimos

• A pessoa que introduziu esses recursos estava muito à frente do seu tempo. É uma pena que isso não tenha influenciado o padrão

• O assunto relacionado já havia aparecido antes no Hacker News

• Há quem se pergunte se existe uma cópia em PDF

• As literais de string no código de exemplo terminam com ¥n em vez de \n por causa da code page Shift-JIS

• Os geradores fazem lembrar a questão de iteração interna/externa no Rust e try_fold()

• A tipografia do livro parece ao mesmo tempo bonita e horrível

• Não conhecem bem a notação japonesa nem as regras de kerning, mas parece que uma fonte de largura variável foi forçada a caber em células monoespaçadas

• É bom que os exemplos de código não estejam em fonte 8pt

• Há quem pergunte se o livro foi escrito em japonês ou escrito em inglês e depois traduzido para o japonês

• Se veio da Fujitsu, é bem provável que tenha sido escrito em japonês. A qualidade do inglês em instruções printf e comentários de código de quem não é nativo impressiona

• Especialmente os recursos relacionados a geradores estavam muito à frente do seu tempo para aquela época

• Talvez isso também tenha sido possível porque a Fujitsu não passou por um processo de padronização. Mas esse também é o motivo de essas extensões terem sido redescobertas e reinventadas no C/C++ moderno