O relato de Helen Keller sobre a vida antes da autoconsciência
(scentofdawn.blogspot.com)- Helen Keller lembrava de si mesma, antes da chegada da professora, como um vazio interior sem passado, presente, futuro, esperança, expectativa, maravilhamento, alegria ou fé
- Na época, seu comportamento se aproximava mais de um impulso natural cego e da memória tátil do que de vontade ou pensamento, e como ela tinha raiva, satisfação e desejo, as pessoas ao redor achavam que ela pensava
- Fechar a janela quando chovia, dobrar a roupa lavada e alimentar os perus eram ações mais próximas de associação animal ou imitação, e Keller as distinguia de pensamento
- Só depois de aprender o significado de “I” e “me” e entender o que ela era é que o pensamento começou, e o tato passou a ser um sentido que reconhecia objeto, nome e qualidade por meio do despertar da alma
- Depois disso, as impressões materiais passaram das ideias táteis para o significado intelectual e a linguagem interior, e ela foi construindo sua identidade e o mundo ao comparar os sinais das emoções alheias com a própria experiência
O estado de inconsciência antes da professora
- Helen Keller recorda que, antes da chegada da professora, não sabia que “eu existo” e que vivia em um “mundo que não era o mundo”
- Aquele período era um estado de vazio ao mesmo tempo inconsciente e consciente, e ela nem sabia que conhecia, vivia, agia ou desejava algo
- Sem vontade nem intelecto, era levada por um impulso natural cego que a empurrava em direção às coisas e às ações
- Como tinha uma mente capaz de sentir raiva, satisfação e desejo, as pessoas ao redor acreditavam que ela tinha vontade e pensava
- Em seu mundo interior de então não havia passado, presente nem futuro, e também faltavam esperança, expectativa, maravilhamento, alegria e fé
- Nesse estado adormecido de existência, não havia pensamento sobre Deus ou imortalidade, nem medo da morte
Memória tátil e comportamento por associação
- Keller dizia que conseguia se lembrar daquele período não por compreensão consciente, mas por memória tátil
- Ela se lembrava, pelo tato, de nunca ter franzido a testa ao pensar, nem de ter antecipado ou escolhido algo de antemão
- Sentia choques táteis como a vibração de pés batendo no chão, a abertura e o fechamento de janelas e a sensação de portas batendo com força, e adquiriu capacidade de associação por meio da repetição dessas experiências
- Depois de repetir muitas vezes a experiência do cheiro de chuva e do desconforto de se molhar, corria para fechar a janela como as pessoas ao redor, mas Keller distinguia isso como algo que não era pensamento em sentido algum
- Ela via isso como o mesmo tipo de associação que leva um animal a se abrigar da chuva
- Pelo mesmo instinto de imitação, dobrava as roupas trazidas da lavagem, guardava suas roupas, alimentava os perus e costurava olhos de contas no rosto de uma boneca
- Quando queria sorvete, surgiam-lhe a lembrança do gosto na língua e da sensação, nas mãos, da máquina de congelar girando, e ao fazer um gesto sua mãe entendia o que aquilo queria dizer
- Keller dizia que, naquela época, “pensava” e desejava com os dedos
- Ela dizia que, se fosse criar uma pessoa, colocaria o cérebro e a alma nas pontas dos dedos
O início da vontade, da racionalidade e da autoconsciência
- A partir dessas lembranças, Keller conclui que o livre-arbítrio ou a escolha e a racionalidade que liga um pensamento a outro são o que faz de um ser uma criança e, depois, um ser humano
- Como não tinha poder de pensar, mesmo quando a professora começou a ensiná-la ela não tinha consciência de que mudança ou processo ocorria em seu cérebro
- Quando percebeu que os movimentos dos dedos ensinados pela professora lhe permitiam obter o que queria com mais facilidade, sentiu apenas uma alegria intensa
- No começo, pensava apenas nos objetos, e mesmo esses se limitavam àquilo que ela desejava
- Quando aprendeu o significado de “I” e “me” e compreendeu que tipo de ser ela era, o pensamento começou, e foi então que a consciência surgiu pela primeira vez
- Não foi o tato em si que trouxe o conhecimento, mas o despertar da alma, e esse despertar deu aos sentidos o valor de reconhecer objeto, nome, qualidades e atributos
- O pensamento a tornou consciente do amor, da alegria e de vários sentimentos, e o impulso cego que antes a arrastava de um lado para outro sob o comando das sensações desapareceu
Das ideias táteis à linguagem interior
- Keller diz que ninguém consegue reproduzir com mais clareza do que ela a mudança gradual e sutil que vai da primeira impressão às ideias abstratas
- As ideias físicas vindas dos objetos materiais apareciam, no início, como ideias semelhantes ao tato, e logo passavam ao significado intelectual
- Esse significado depois era expresso em linguagem interior
- Na infância, sua linguagem interior era uma ortografia interior
- Ainda hoje ela costuma soletrar para si mesma com os dedos
- Ao mesmo tempo, também murmura consigo pelos lábios
- Quando começou a aprender a falar, a mente abandonou os sinais dos dedos e passou a iniciar a pronúncia
- Quando tenta se lembrar do que alguém lhe disse, percebe a sensação de uma mão soletrando em sua própria mão
O mundo revivido depois da educação
- Keller conta que frequentemente lhe perguntavam qual foi a impressão mais antiga do mundo em que foi colocada pela primeira vez
- Como as primeiras impressões mudam de forma imperceptível à medida que crescemos, o que acreditamos ter pensado na infância pode ser diferente do que realmente vivemos
- Depois que sua educação começou, todo o mundo que ela podia tocar lhe parecia vivo
- Ela soletrava para blocos e para o cachorro, e acreditava que, quando uma flor era arrancada, a planta sentia dor e tristeza pela flor perdida
- Levou dois anos para passar a acreditar que o cachorro não entendia o que ela dizia
- Quando esbarrava no cachorro ou o pisava, sempre pedia desculpas
Autoconhecimento e o interior dos outros
- À medida que sua experiência se ampliava e se aprofundava, os sentimentos indefinidos e poéticos da infância foram se fixando em pensamentos claros
- Para Keller, a natureza, isto é, o mundo que podia tocar, estava dobrado e preenchido dentro de si mesma
- Ela afirma inclinar-se para os filósofos que dizem que nada conhecemos além de nossos próprios sentimentos e ideias
- Diz também que o mundo material pode ser visto como um espelho ou imagem de uma sensação espiritual permanente
- Em qualquer domínio, o autoconhecimento é condição e limite da consciência
- Talvez seja por isso que tantas pessoas saibam tão pouco do que está fora do curto alcance de sua própria experiência
- Elas olham para dentro de si e não encontram nada
- Então concluem que fora delas também não há nada
Identidade e o mundo dos humanos e de Deus
- Mais tarde, Keller passou a encontrar em outras pessoas imagens de seus próprios sentimentos e sensações
- Ela precisou aprender os sinais externos dos sentimentos interiores
- o encolhimento do medo
- a tensão da dor reprimida e controlada
- o movimento de músculos felizes pulsando em outras pessoas
- Só depois de comparar esses sinais com a própria experiência foi capaz de remontar à alma invisível dos outros
- Por meio de um processo tateante e incerto, encontrou sua identidade
- Ao ver seus pensamentos e sentimentos repetidos nos outros, foi aos poucos compondo o mundo dos humanos e de Deus
- Lendo e estudando, passou a ver que o restante da humanidade também vinha fazendo a mesma coisa, e entendeu que o ser humano olha para dentro de si e, com o tempo, encontra a medida e o sentido do universo
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Opiniões no Hacker News
Isso me lembrou uma história que ouvi de um professor quando estudei língua de sinais na faculdade
Esse professor era uma pessoa com deficiência auditiva e contou que, antigamente, como não havia escolas especiais para pessoas surdas, ele frequentou uma escola regular. A ideia era algo como “se ele consegue ler, então está tudo bem”, mas na prática ele sofreu bastante; só mais tarde, quando encontrou um professor capaz de ensinar em língua de sinais, recebeu a ajuda de que precisava. Também me chamou a atenção o fato de, no Brasil, a língua de sinais ser uma segunda língua oficial. Até então, ele não conseguia ter pensamentos complexos, não sabia que o pai tinha um nome e achava que “papai” era o nome dele. Era uma pessoa excelente, e fiquei feliz por ter feito aquela aula
Ele vê a alfabetização quase como um pré-requisito para coisas como raciocínio lógico de ordem zero ou compreensão de formas abstratas. Por exemplo, se alguém diz “todos os ursos do norte são brancos, e a Groenlândia é um país do norte” e depois pergunta a cor dos ursos da Groenlândia, algumas pessoas não alfabetizadas respondem algo como: “a cor dos ursos varia de região para região; nunca estive na Groenlândia, mas já vi ursos marrons”. Há também casos em que, ao mostrar um retângulo e perguntar que forma é aquela, a pessoa responde “porta” ou “cartão”, mas tem dificuldade para abstrair o que portas e cartões têm em comum. Ainda assim, não está claro se isso é uma diferença de personalidade ou um efeito da leitura; o texto parece considerar que isso tem mais relação com os tipos de vocabulário ou com o aumento da quantidade de linguagem
Como naquela altura eu já conseguia pensar de forma complexa muito bem, foi bastante constrangedor
Isso acontece porque dependemos da linguagem falada muito mais do que imaginamos. Quando isso é retirado, as oportunidades de praticar de fato a língua materna diminuem muito. Um fenômeno parecido, embora menos intenso, ocorre com pessoas cegas, que muitas vezes têm ortografia fraca. Como normalmente ouvem textos por síntese de voz em vez de lê-los diretamente, quase nunca veem a grafia de palavras raras e acabam chutando. No meu caso, uso o computador principalmente em braile, então isso me afeta menos, mas no começo eu errava com frequência a grafia de nomes de ruas e cidades; só depois percebi que pessoas videntes absorvem naturalmente a ortografia ao ler placas de verdade
Quando estive no Brasil alguns anos atrás, fiquei impressionado com o fato de que a maioria das pessoas parecia conhecer um pouco de língua de sinais, e havia também muita cultura informal de gírias gestuais. Lembro de expressões como “vamos”, “assalto/preço abusivo” e “lotado”
O trecho “os sentimentos indefinidos e poéticos da infância começaram a se fixar em pensamentos nítidos” é realmente poético
Em especial, ficou muito forte para mim a frase sobre pessoas que olham para dentro de si, não encontram nada e então concluem que também não há nada fora delas
Fico me perguntando se ainda é possível encontrar essa profundidade, poesia e beleza na escrita moderna
É muito difícil compreender plenamente o fato de uma pessoa que não via nem ouvia ter desenvolvido uma mente capaz de pensamento e escrita tão profundos e lúcidos
Depois de ler “What is it like to be a bat”, de Thomas Nagel, percebi como é difícil imaginar até mesmo como o vizinho vivencia a própria existência, quanto mais um ser com sentidos diferentes. A mente de Helen Keller deve ter funcionado de maneira muito diferente da nossa. Quando penso, penso em inglês e visualizo; cheiro, tato e paladar quase não entram. É espantoso pensar que, para ela, esses sentidos eram tudo. Project Hail Mary, de Andy Weir, e Children of Time/Ruin/Memory, de Adrian Tchaikovsky, também retratam bem outras formas de consciência, mas, no fim, eu só consigo pensar centrado em visão e audição
Quase não consigo pensar sem formar frases na cabeça; mesmo quando acho que já sei a conclusão, preciso seguir a frase até o fim. Dizem que há pessoas com todos os sentidos intactos, mas sem monólogo interno; no meu caso, o monólogo interno praticamente domina tudo. Exercício intenso ou estados de imersão parecem silenciá-lo por um momento
A frase “eu ‘pensava’ e desejava com os dedos. Se eu tivesse criado seres humanos, teria colocado o cérebro e a alma nas pontas dos dedos” soa muito naturalmente compreensível
Eu sinto que o “eu” fica, em geral, na cabeça, talvez porque os olhos e os ouvidos estejam ali. Se eu não pudesse ver nem ouvir, parece natural sentir os dedos como o “eu”
Se a pessoa não soubesse que o cérebro fica na cabeça, é difícil ter certeza de que essa tendência para a cabeça seria tão forte. Como localização do “eu”, o intestino também seria um candidato bem plausível, já que sentimos muitas emoções de fato na barriga
Não sei se isso significava o lugar onde o pensamento acontecia, mas pelo menos parece que o viam como o lugar onde moravam as emoções
Quando penso na infância, quase não tenho lembranças de antes dos dez anos; só restaram pequenas cenas aqui e ali.
É claro que não me lembro do momento em que ganhei autoconsciência ou aprendi a falar. Também sei que a maioria das crianças, quando chega à idade adulta, quase não guarda lembranças de antes dos 5 ou 6 anos, salvo exceções como eventos traumáticos muito intensos. Por isso fico me perguntando se a experiência de Helen permaneceu porque o momento em que ela percebeu a autoconsciência veio mais tarde do que para crianças comuns. Muito tempo atrás, por acaso, experimentei DMT; não faria de novo, mas foi uma das experiências mais profundas da minha vida. Foi algo parecido com sentir o eu sendo removido, e a sensação de voltar à autoconsciência ainda permanece comigo quase 30 anos depois. Ao ver uma máquina Linux antiga inicializando, com o kernel subindo até ficar “ready”, dá para imaginar um pouco a sensação de nascer e se tornar consciente de si mesmo, e de recarregar as lembranças depois do DMT em um cache quente
Por exemplo, tenho lembranças afetuosas com duas bisavós que morreram quando eu tinha quatro anos, então não podem ser de depois disso. Por volta dos 5 ou 6 anos, também tenho claramente lembranças complexas que poderiam ser chamadas de “ganhar autoconsciência”. Não consigo apontar exatamente quando foi, mas o próprio momento de perceber essas coisas ficou como uma lembrança importante
Esta história parece sugerir a possibilidade de despertar para uma consciência superior que pessoas comuns ainda nem conseguem imaginar
Quando penso em momentos em que fiquei tão bêbado que quase apaguei, havia consciência, mas ela existia apenas naquele instante, e a capacidade de abstrair a experiência para refletir sobre ela ou projetar o futuro era fraca. Ela finalmente obteve uma ferramenta que nós damos como garantida e subiu ao nível das pessoas que cresceram com a linguagem. Parece pouco provável que exista, além disso, algum estágio místico separado de autopercepção. Afinal, os humanos em geral são configurados para esse nível
Há uma história muito antiga de pessoas usando substâncias psicoativas poderosas em contextos espirituais e dizendo ter adquirido essa capacidade. Visões, profecias, inspiração divina, reviver o passado — as expressões variam, mas entortar a seta do tempo é uma característica comum de muitas experiências com drogas ao longo da história humana. Se formos falar de um nível superior de consciência, parece natural começar por aí
Para mim, a grande mudança foi passar a ver toda comunicação e ação dos outros, antes de tudo, como um processo em que o ponto de vista daquela pessoa e a lógica por trás dele vão se revelando gradualmente. Deixo o julgamento do comportamento ou a possibilidade de persuasão para muito depois. O reflexo prático dessa perspectiva é evitar e desconfiar do efeito de tentar preencher diferenças por meio da persuasão. Em vez disso, acumulo o máximo possível de perspectivas alternativas sem descartá-las. Muitas vezes, pontos de vista de outras pessoas se combinaram de maneiras inesperadas e, muito mais tarde, mudaram meu pensamento. Acho melhor explicar a lógica da minha perspectiva e entender a lógica do outro, em vez de tentar persuadir, sem esperar que nenhum dos lados adote algo ou mude de crença. Confiar na liberdade de que os outros mudem suas próprias ideias por conta própria, ou que no fim não as mudem, e manter aberta a possibilidade da minha própria mudança, é uma postura muito respeitosa. Quando não há um contexto coercitivo, as pessoas parecem tender a aceitar lentamente aquilo que compreenderam e a acreditar nisso. Mesmo que não mudem, se conseguimos enxergar a lógica um do outro, o medo e a hostilidade em relação a perspectivas alternativas diminuem. A persuasão exige dois passos, não um, criando tensão e facilmente provocando rejeição. Se separar a lógica de uma perspectiva das crenças, julgar menos os valores e ações das pessoas e lidar com tudo de modo mais sutil não for uma consciência superior sobre como a realidade e os seres humanos de fato acreditam e escolhem, então não sei o que seria
Isso parece uma antítese interessante ao cogito ergo sum de Descartes.
Em vez de o “eu” se assegurar por meio do pensamento de um ser que pensa, a estrutura é a de que o pensamento surge a partir da certeza do “eu”
Essa frase é um experimento mental sobre se o eu existe independentemente dos estímulos sensoriais, não uma declaração de autoconsciência
Esse modelo não se encaixa bem. Parece muito mais correto explicar a consciência como algo emergente
A escola Sāṁkhya da filosofia hindu oferece um modelo de visão de mundo que parece aplicável aqui.
O diagrama de Venn de Purusha e Prakriti pode ser visto em https://en.wikipedia.org/wiki/Samkhya#Philosophy. Segundo a passagem relevante, processos de pensamento e eventos mentais só são conscientes quando recebem a luz de Purusha, e a consciência é comparada à luz que ilumina a composição material, ou “forma”, assumida pela mente. O intelecto recebe da mente a estrutura cognitiva e, ao ser iluminado pela consciência pura, cria uma estrutura de pensamento que parece consciente; Ahamkara, isto é, o eu, apropria-se de todas as experiências mentais como suas. Mas a consciência em si é independente das estruturas de pensamento que ilumina
“você” não é “seus pensamentos”, mas o ser que observa os pensamentos
Ainda hoje muitos cientistas inteligentes têm dificuldade com metafísica, enquanto Sāṁkhya expõe seu conteúdo com clareza por meio de inferência lógica. Enquanto as pessoas modernas ainda não conseguem definir claramente a consciência, Sāṁkhya explica o imaterial em linguagem material e define a consciência com muito mais detalhe. É uma pena que não tenha sido amplamente exportado para o Ocidente como as posturas do Aṣtānga Yoga
Uma organização que leva o nome de Helen Keller faz um trabalho excepcional ao fornecer vitamina A a crianças
A vitamina A melhora o sistema imunológico e ajuda a prevenir não só a cegueira, mas também doenças comuns como malária e diarreia.[1] Essa organização é frequentemente classificada entre as melhores em termos de uso eficiente das doações. Como é possível reduzir muito sofrimento com pouco dinheiro, se você ganha razoavelmente bem, recomendo separar parte da sua renda para fins beneficentes. Ao focar nas causas certas, dá para fazer muita coisa.[2]
[1]: https://www.givingwhatwecan.org/en-US/charities/helen-keller...
[2]: https://two-wrongs.com/why-donate-to-charity
Muito interessante. Aquilo que Helen descreveu como pensamentos e sensações sem consciência, vividos antes de a linguagem lhe dar consciência, talvez seja a centelha que existe nos humanos e não nos LLMs
Se um LLM adquirisse uma consciência capaz de perceber a si mesma como subproduto da linguagem, isso seria surpreendente, mas ele não teria os pensamentos e emoções corporificados que Helen tinha antes da linguagem. Um ser assim nunca existiu antes. Houve humanos conscientes com linguagem, houve humanos como Helen antes da linguagem, com impulsos, sensações e imitação, mas sem consciência; porém parece improvável que tenha havido humanos conscientes sem qualquer impulso. Fico pensando no que poderíamos fazer para combinar essa capacidade linguística com a centelha/impulso corporificado. Bastaria criar um modelo fisicamente implementado em um robô? Treinar o modelo com dados sensoriais robóticos vindos do corpo e depois sobrescrevê-lo com linguagem? Pode ser uma especulação sem relação com produtividade, mas vale a pena pensar nisso
Mesmo que exista, existe apenas nos padrões criados em resposta a entradas. Nesse sentido, ele é tão vivo quanto um livro-jogo de aventura. Parece mais um componente de uma possível inteligência
Curiosamente, implementá-los em robôs é uma forma de forçar um loop de feedback, e não é tão estranho pensar que essa combinação de elementos tenha mais chances de levar à consciência de máquina do que apenas um LLM