Mike Jang, da Atari
(arcadeblogger.com)- O designer industrial Mike Jang, que atuou na divisão coin-op da Atari nas décadas de 1970 e 1980, permaneceu até sua morte como uma figura central na criação da aparência externa e da experiência física de controle dos gabinetes de arcade da Atari
- Seus projetos abrangiam não apenas os jogos na tela, mas também a ergonomia dos gabinetes que os jogadores encaravam fisicamente, controles dedicados, peças e moldagens
- A Atari fabricava os gabinetes internamente e fazia ajustes rápidos conforme os resultados dos testes; Missile Command mudou bastante até chegar ao design de produção depois de feedback sobre uma grande marquise
- Seu escopo de trabalho levou a várias peças de hardware de arcade e patentes, incluindo Starship 1, Asteroids Deluxe, Missile Command, o cockpit de Star Wars, RoadBlasters, Hard Drivin’ e Stun Runner
- A Michael Jang collection of Atari materials, 1978-1991, doada à Stanford University, permanece como material de pesquisa para acompanhar o processo de design industrial da época
Figura central do design industrial coin-op da Atari
- Mike Jang estudou design na San Jose State University e, em meados da década de 1970, entrou para a equipe de Industrial Design da Atari, onde trabalhou até a década de 1980
- No período em que a Atari crescia durante a era de ouro dos videogames de arcade, ele ficou responsável pelo projeto dos gabinetes no chão de produção de jogos da divisão coin-op
- Como designer industrial, sua principal tarefa era refinar a interface física com que os jogadores tocavam e operavam os gabinetes
- Elementos como a posição dos controles, a postura do corpo, o campo de visão e a forma como as mãos alcançavam os comandos afetavam diretamente a experiência de jogo
- Quando controles dedicados, peças ou moldagens eram necessários, ele impulsionava a fabricação direta pela empresa
- O design dos gabinetes da Atari era realizado principalmente por produção interna, depois que Jang e a equipe analisavam e testavam escolhas de detalhe
- Também há várias patentes relacionadas à Atari registradas em seu nome
Fabricação interna e testes rápidos antes do CAD
- O gabinete protótipo de Missile Command refletia muito do trabalho de design de Mike Jang
- Na época, o desenvolvimento de jogos de arcade era anterior ao CAD, então os gabinetes eram desenhados em pranchetas, com lápis e papel
- Os desenhos de peças de madeira e plástico eram encaminhados à marcenaria de engenharia interna
- As peças metálicas eram fabricadas em outra oficina interna
- Para evitar que o jogo vazasse para concorrentes, todo o trabalho era feito dentro do mesmo prédio
- O objetivo inicial era primeiro construir uma unidade de jogo para testes
- Se a reação ao primeiro teste fosse boa, mais unidades poderiam ser feitas para testes adicionais
- Se os resultados fossem bons, a ideia era entrar em produção o mais rápido possível
- Como operadores que vissem jogos em teste poderiam criar cópias ilegais, considerava-se mais econômico vender muitas unidades primeiro do que recorrer aos tribunais depois
O design iterativo mostrado por Missile Command
- Mike Jang esboçou a ideia inicial de Missile Command inspirado em consoles nucleares militares dos EUA
- O gabinete original passou por uma grande mudança de design depois de receber feedback negativo nos testes sobre uma grande marquise
- Sobre o desenho existente, novas linhas vermelhas indicavam a forma do gabinete de produção
- Essa revisão levou ao formato do gabinete de Missile Command conhecido hoje
- A fabricação do gabinete e os testes de hardware revelavam problemas internamente e em campo, e a equipe de design industrial precisava voltar aos desenhos para corrigi-los
- O engenheiro da Atari Jed Margolin disse que, quando a temperatura interna ficava alta demais em testes térmicos, Jang respondia sem problemas acrescentando aberturas de ventilação, aberturas extras e, às vezes, até ventiladores
Gabinetes representativos e trabalhos específicos de design
- Um dos primeiros gabinetes patenteados por Mike Jang foi Starship 1, lançado em 1976
- Uma foto de 1981 registra uma cena em que ele discute o design do gabinete de Asteroids Deluxe com o colega Dave Cook
- Ele também visitou a unidade de Tipperary, da Atari Ireland, para supervisionar a produção inicial de RoadBlasters
- Ele foi à fábrica na Irlanda com Dave Cook, e ambos tinham projetos começando naquela unidade
- Desenhos de peças do gabinete eram entregues em impressões em papel, e eles visitaram a marcenaria que criava o primeiro protótipo de RoadBlasters
- Segundo o relato, o gabinete estava em bom estado e não havia problemas nessa parte
- No gabinete cockpit de Star Wars, ele iniciou o conceito inicial; depois, outro designer assumiu o trabalho detalhado nas peças plásticas diante do monitor
- Jang incorporou às peças plásticas o formato de atuadores hidráulicos visto com frequência no filme, como na rampa da Millennium Falcon
- Nas laterais do teto, ele incluiu um design em estilo de treliça para manter a atmosfera mecânica
- A peça era feita de aglomerado cortado com uma fresa angular, e havia preocupação com a textura da madeira pintada de preto, mas, depois de pronta, ela não chamava atenção
- Seu trabalho também incluiu uma patente de design para o gabinete de Hard Drivin’, Stun Runner, Starfighter, parcialmente concluído em 1984 mas nunca lançado, e um projeto para Malibu Grand Prix, um gabinete cockpit de direção sem teto
- Em Firefox, ele ficou responsável pelo design do painel de controle, e Hydra usou o esboço completo de gabinete feito por Jang
Trabalhos após a Atari e materiais preservados
- Depois da Atari, Mike Jang passou a se interessar muito por Hot Rodding e também usou suas habilidades de design em mockups de design automotivo
- Em 1989, comprou um Mercury coupe 1951, que customizou cuidadosamente ao longo de muitos anos, e manteve esse carro até sua morte
- Seus documentos relacionados à Atari foram doados à Stanford University e preservados como a Michael Jang collection of Atari materials, 1978-1991
- A coleção pode ser acessada e consultada por pesquisadores
- O legado de design de Mike Jang permanece em vários hardwares de arcade da Atari que ele criou
1 comentários
Comentários no Hacker News
O design do gabinete de Star Wars continua sendo a experiência de jogo mais imersiva da minha vida
Aquele jogo incendiava a imaginação e, embora eu nunca tenha sido muito bom nele, enquanto jogava eu era piloto de nave espacial
Já em Missile Command, eu conseguia zerar o contador; cheguei até a aprender a jogar sentado numa cadeira, usando os pés
Não fico apenas triste com a morte do Mike. Todo mundo morre, e ele parece ter vivido uma vida plena
Como eu era fã, tinha colecionado todos os cards de Star Wars no primário e até sabia imitar o Chewbacca, aquilo deixou uma impressão fortíssima, mesmo sem eu ter chegado a jogar
Mais tarde, eu tive uma versão de console de Star Wars na minha garagem em Mountain View, mas nunca tive aquele gabinete do Atari Cambridge Research Labs nem a Lisp Machine conectada a ele
O LinkedIn e o currículo de Bill St. Clair também dizem que ele “usou o jogo de arcade Star Wars como dispositivo de saída gráfica com código em uma Symbolics Lisp Machine”, o que confirma que eu não sonhei isso: https://www.linkedin.com/in/wwstc/details/experience/
Também há histórico e contas relacionados: https://web.archive.org/web/20160315014835/https://lisplog.o..., https://news.ycombinator.com/user?id=bill-stclair, https://billstclair.com/
Há muita coisa interessante nos materiais sobre Lisp Machines do Atari Cambridge Research Lab, mas não vejo a máquina de Star Wars: https://tcm.computerhistory.org/CHMfiles/Atari%20Research%20...
Eu já havia registrado essa lembrança antes, e a lista de vídeos de Cynthia Solomon tem outras demos da Atari Cambridge Research com participação de Alan Kay, Margaret Minsky, David Levitt e outros: https://news.ycombinator.com/item?id=18803966, https://www.youtube.com/watch?v=CR2CwKculBU&list=PL850B65ECB...
Também há um post de 1992 na Usenet contando que um colega de casa levou para lá uma máquina de Star Wars, e que ela era perfeita para uma pausa rápida depois de explodir a Death Star: https://groups.google.com/g/alt.games.video.classic/c/WQ62u7...
“Greetings, Starfighter. You have been recruited by the Star League to defend the frontier against Xur and the Ko-Dan armada.”
E ele também projetou aquele gabinete
Aprendi a programar pela primeira vez antes da adolescência em um TRS-80 Model 1 e, na época, achava que entendia bem de BASIC e assembly Z80
Ao mesmo tempo, era a época em que eu pegava moedas com meus pais para jogar Space Invaders, e este texto toca exatamente nesse ponto
Eu estava sobre os ombros das pessoas que criaram a primeira geração de videogames e computadores pessoais, e graças ao trabalho delas consegui iniciar uma ótima carreira
Agora essa geração está envelhecendo e partindo, mas o trabalho deles foi a base e, pelo menos para mim, uma grande inspiração
Atari foi minha única grande inspiração na adolescência. Tanto nos videogames quanto nos computadores domésticos
Ad Astra, Mike. Obrigado pelo trabalho excelente
Sinceramente, sempre fico triste ao ler que pessoas que foram verdadeiros pioneiros morreram
Mike era uma delas
Quando vi o gabinete de Star Wars pela primeira vez, fiquei fascinado na hora, e só de sentar dentro dele já dava para sentir uma empolgação tensa
Mike acertou em cheio
Assim que vi a foto do gabinete de Starship-1, senti como se tivesse voltado para 1979 ou 1980, para aquele fliperama incrível do Forum 303 Mall
Quando eu não conhecia Mike Jang, achava que cada gabinete era apenas o resultado do trabalho dos membros da equipe disponíveis na ocasião
Olhando em retrospecto, parece que o “estilo” da Atari Coin-op existia graças à equipe consistente e coesa de Mike
Obrigado ao Mike por dar cor e forma a grande parte do que chamo de minha imaginação
Só agora percebo o quanto vivi em dívida com ele
Nunca joguei pessoalmente os arcades que ele projetou, mas as fotos de objetos físicos incríveis, feitos para as pessoas se divertirem, são inspiradoras
Ver coisas assim sempre me tenta a começar algo como marcenaria, mas, considerando as exigências de espaço e equipamento, isso parece inviável na prática a menos que eu me mude para uma casa muito maior