Apresentação no HN: oferecendo uma alternativa acessível à tutoria universitária em matemática e física

Apresentação do Explanations.app

• O Explanations.app é um site que oferece ajuda em matemática e física de nível universitário por 1/10 do custo de uma tutoria particular.
• Quando um estudante envia uma pergunta, um professor responde com um vídeo desenhado no estilo YouTube/KhanAcademy, de forma assíncrona ao longo da semana.

Experiência do fundador e percepção do problema

• Quando estudava no MIT, era preciso esperar de 40 a 60 minutos para receber 5 minutos de "ajuda" de um TA, embora na prática fossem necessárias 1 a 2 horas.
• Para evitar cola, a universidade bloqueia o acesso às soluções de exercícios antigos; para aumentar a presença, não grava as explicações; e, para evitar vazamento de respostas, insiste em Office Hours no formato 1:1.
• Essas políticas surgiram de uma boa intenção de incentivar experiências de aprendizado síncronas e presenciais, mas na prática resultam em recursos de apoio ineficientes e em uma situação em que estudantes atrasados têm dificuldade para recuperar o conteúdo.

Inspiração e objetivo do Explanations.app

• O Explanations.app foi fortemente inspirado pelo KhanAcademy e pelo YouTube.
• Pessoas que ensinam bem disciplinas universitárias muitas vezes têm oportunidades melhores, e mesmo no YouTube há canais com inúmeras visualizações e inscritos que possuem apenas poucos membros pagantes no Patreon.
• Apesar da abundância de recursos gratuitos, a tutoria particular é muito eficaz, mas cara (por exemplo, US$ 100 por hora para disciplinas de nível universitário).
• Muitos estudantes acreditam em um sistema no qual pagam US$ 10 por semana para que um pequeno grupo de professores produza vídeos. Isso é personalizado, eficaz e ainda acessível.

Situação atual

• Atualmente, o Explanations.app conta com dois professores formados pelo MIT, Ben e Esther, que ensinam disciplinas como álgebra linear e eletromagnetismo.
• Três estudantes — Laquazia, Lidija e Chandra, dos Estados Unidos, Sérvia e Coreia — aderiram neste mês.
• Embora o Explanations.app tenha foco em matemática e física de nível universitário, é uma plataforma totalmente aberta na qual qualquer pessoa pode aprender e ensinar.

Opinião do GN⁺

• O Explanations.app pode contribuir para reduzir a desigualdade educacional ao oferecer ensino de nível universitário a baixo custo.
• A experiência pessoal do fundador levou ao desenvolvimento de um serviço baseado em uma compreensão profunda das dificuldades educacionais enfrentadas pelos estudantes.
• Plataformas como essa podem apresentar uma alternativa às ineficiências e à rigidez do sistema universitário tradicional.
• Plataformas online de aprendizado assíncrono oferecem flexibilidade para que os estudantes aprendam no próprio ritmo.
• No entanto, plataformas online não conseguem substituir completamente a interação e as oportunidades de networking do ensino presencial, o que é uma limitação a ser considerada.

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• Ineficiência dos recursos de aprendizagem

  • Falta de recursos: muitos materiais de estudo são limitados e, como muito tempo é gasto em aulas ao vivo, é comum haver 40 alunos buscando ajuda de 2 TAs durante 2 horas de Office Hours.
  • Experiência pessoal: um usuário disse que, quando era TA e professor, implorava para os alunos irem ao Office Hours, mas quase ninguém aparecia. No fim do semestre, recebia feedback dizendo que não tinha ajudado, e isso o deixou bastante cínico até mudar de carreira. Segundo a experiência desse usuário, o problema não está no corpo docente, e isso pode variar de universidade para universidade.

• Alguns comentários sobre UX:

  • Usabilidade do site: no Firefox mobile, é impossível usar o site sem ativar a visualização de desktop. Por exemplo, o quadro de conteúdo aparece como uma pequena faixa à direita.
  • Problema de login: é confuso aparecer um nome diferente ao entrar com Google.
  • Definição de servidor: não está claro o que é um "servidor".
  • Busca: um usuário pesquisou por "electromagnetic" e "electro-magnetism", mas não obteve resultados. "Electricity and Magnetism" é um dos vídeos. Uma busca robusta é essencial.
  • Gestão de conteúdo: havia alguns quadros "untitled", e não é bom permitir isso sem título. Como pareciam vazios, é necessário fazer gestão de conteúdo/validação de conteúdo gerado por usuários.
  • Separação de conteúdo: estudantes universitários precisam conseguir distinguir conteúdo de nível universitário dos demais. A plataforma diz ser aberta, mas precisa explicar como ver facilmente apenas conteúdo de nível universitário.

• Experiência de um usuário de 53 anos:

  • Preparação para os estudos: está revisando álgebra linear, estatística e cálculo para voltar à faculdade depois de 30 anos. Está se preparando antes de entrar no programa online de MS em CS da Georgia Tech.
  • Comparação com o ChatGPT-3.5: disse que já recebeu ajuda gratuita impressionante do ChatGPT-3.5, como corrigir erros e responder perguntas imediatamente.
  • Expectativa em relação ao site: pretende testar o site e tem curiosidade sobre a concorrência com tutores de IA.

• Opinião sobre o sistema educacional dos EUA:

  • Curiosidade sobre soluções educacionais: um usuário acredita que o sistema educacional K-12 dos EUA está fundamentalmente quebrado e acha que pode haver grandes ganhos com edtech (por exemplo, Khan Academy).
  • Experiência no MIT: como formado pelo MIT, demonstrou surpresa com esse relato sobre a experiência no MIT. Perguntou se isso acontecia em todas as aulas e departamentos ou apenas em algumas disciplinas.
  • Recursos educacionais: além das aulas, havia recitations em pequenos grupos para fazer perguntas específicas, Office Hours com os instrutores, anotações de aula e materiais de prova bem organizados por alunos de turmas anteriores, além de amigos/colegas para estudar junto.
  • MIT OpenCourseWare: o MIT oferece o OpenCourseWare, disponibilizando cursos completos online (vídeos, notas de aula, plano de curso, leituras adicionais, quizzes etc.).
  • Entusiasmo por edtech: expressou entusiasmo por edtech, mas enfatizou que é preciso entender por que o sistema atual não funciona e ter clareza sobre o problema que se quer resolver.

• Dúvida sobre uma versão em vídeo do Stack Exchange:

  • Comparação com tutoria: um usuário acha que tutoria de verdade não pode ser feita por vídeo. Em uma sessão real, o tutor pode propor problemas e observar ao lado, orientando imediatamente quando o aluno trava ou segue por um caminho errado.
  • Utilidade de um produto em vídeo: comentou que um produto em vídeo pode ser útil para algumas pessoas, mas não será a mesma coisa que tutoria real.

• Preocupação com aprendizagem assíncrona:

  • Importância da interação em tempo real: há usuários que preferem aprender por meio de interação em tempo real com ChatGPT ou Claude. É importante obter respostas claras para as perguntas e relacioná-las com outros conceitos em tempo real.
  • Qualidade do vídeo: é importante que o aluno/aprendiz forneça bons prompts para que o vídeo possa resolver diretamente os pontos de confusão.

• Recomendação dos vídeos do PatrickJMT:

  • Material para aprender matemática: parecido com a Khan Academy, mas o conteúdo do PatrickJMT cobre matemática de nível universitário ou superior.

• Falta de percepção sobre dívida de aprendizagem:

  • Dívida de aprendizagem: muitas pessoas na área de educação não entendem a dívida de aprendizagem que surge entre os alunos. Já nos primeiros meses do semestre, o desempenho dos alunos costuma se parecer muito com o que será no fim do ano. Mesmo sabendo que 90% dos alunos já estão ficando para trás no começo do semestre, não se faz o suficiente a respeito.
  • Desenvolvimento do Filo: um usuário desenvolveu com amigos o Filo (askfilo.com) para K-12. Ele conecta alunos em aulas online a tutores ao vivo em tempo real. Pode não parecer atraente no mundo de IA/LLMs, mas ele sente orgulho do alcance de alunos que conseguem ajudar.

• Opiniões críticas sobre instituições educacionais:

  • Falta de recursos: há uma opinião crítica de que as escolas se empenharam bastante em impedir que os próprios alunos garantissem recursos de aprendizagem por conta própria.
  • Importância dos grupos de estudo: foi enfatizado que grupos de estudo são muito importantes para o sucesso acadêmico.
  • Fator de sucesso do MIT: foi apresentada a opinião de que o MIT tem sucesso não por oferecer educação excelente, mas por manter sua reputação.
  • Instituição centrada em pesquisa: foi apontado que o MIT deveria ser visto menos como escola e mais como um laboratório de pesquisa do governo (e da indústria), com a maior parte do corpo docente focada em pesquisa.
  • Qualidade da educação: no MIT, você pode receber uma ótima educação ou não. A diferença não depende de inteligência ou aptidão, mas de, por acaso, conseguir entrar no "fluxo" certo.

• Problema técnico com uso de ícones:

  • Exibição de ícones: o site usa Google Fonts (ou algo parecido) como ícones, então usuários com configurações mais rígidas acabam vendo apenas rótulos de texto simples.