Visão geral da situação do CSS-Tricks
(chriscoyier.net)- Em março de 2022, Chris Coyier vendeu o CSS-Tricks para a DigitalOcean e, na época, as condições pareceram razoáveis: preço justo, investimento em conteúdo e comunidade, remoção de anúncios e manutenção do Geoff
- No começo, a chegada de novos autores e textos trouxe uma impressão positiva, mas cerca de um ano depois a demissão do Geoff e da equipe de conteúdo e comunidade se tornou o golpe decisivo para a operação do site
- O site continua no ar e os textos antigos, assim como as assinaturas dos autores, foram mantidos, mas o fluxo de conteúdo novo parou, e a longa permanência do último texto na home revelou a estagnação
- Coyier avaliava que, para reviver o site, seriam necessários um editor-chefe, capacidade operacional em WordPress, autores de front-end e investimento de longo prazo, e chegou a propor uma forma de transferir a propriedade de volta para si
- A proposta não avançou dentro da DigitalOcean, mas em julho de 2024 Geoff voltou a assumir a operação, e a organização do design e a publicação de novos guias recomeçaram
Condições que pareciam razoáveis na época da venda
- O CSS-Tricks foi vendido para a DigitalOcean em março de 2022, e Coyier, cerca de dois anos depois, organizou sua visão sobre a decisão da época e o que aconteceu em seguida
- Coyier e sua esposa viam os termos da venda de forma positiva em vários aspectos
- Consideraram o preço negociado justo
- A DigitalOcean era uma grande empresa de capital aberto e tinha uma estratégia de investir em conteúdo e comunidade
- Conteúdo sobre DevOps e backend já era conhecido, mas faltava conteúdo sólido de front-end, e o CSS-Tricks poderia preencher esse espaço
- Também era atraente a ideia de remover os anúncios do site e deixar apenas um único “anúncio” incentivando o uso da DigitalOcean
- A empresa disse que manteria Geoff contratado, Geoff também queria isso, e de fato ele permaneceu
- Coyier sentia uma grande sobrecarga ao tocar o CSS-Tricks e cocomandar o CodePen ao mesmo tempo
A perda de impulso operacional após a venda
- Logo após a venda, o CSS-Tricks pareceu ir bem por algum tempo, e foi animador ver o surgimento de novas vozes e novos textos sem envolvimento direto de Coyier
- Com o tempo, o site passou a depender mais da inércia acumulada e, cerca de um ano depois, a DigitalOcean demitiu Geoff, e junto com ele desapareceram também os responsáveis por conteúdo e comunidade
- Coyier encarou essa demissão como um golpe decisivo para o CSS-Tricks
- Depois disso, o último texto do CSS-Tricks passou a ser um guia geral sobre Passkeys, e o fato de ele permanecer por muito tempo na home parecia estranho
- Também foi adicionado ao site um botão de cookies de aparência improvisada, e Coyier viu que todos os posts do blog passaram a ser publicados como se fossem guias
O senso de realidade ao olhar para um site já vendido
- Mesmo insatisfeito com o resultado, Coyier reconhece que vendeu o site e que, portanto, a DigitalOcean agora controla o CSS-Tricks
- A DigitalOcean tem, em termos de direitos, a posição de poder mudar completamente o site
- Muita gente ficou irritada, e alguns chegaram a criticar Coyier dizendo que ele “entregou” o site
- Ainda assim, o fato de o site continuar no ar, de estar em grande parte intacto e de as assinaturas de todos os autores, inclusive a dele, terem sido mantidas, continua sendo um alívio relativo
- Como comparação, ele menciona o Scotch.io, que enfraqueceu depois de ser adquirido de Chris Sev e acabou saindo do ar; Coyier espera que o CSS-Tricks não tenha o mesmo destino
- Ele também se lembra de que a DigitalOcean tinha interesse em migrar o conteúdo para seu sistema interno de SSG
- No entanto, o CSS-Tricks é um site muito fortemente ligado ao WordPress, então permanece a dúvida se uma transição assim, mantendo a qualidade, realmente valeria o esforço
Condições e proposta para voltar a operar o site
- Coyier foi procurado pelo VP de conteúdo e comunidade que entrou na DigitalOcean após a aquisição da Cloudways
- Esse VP queria saber o que seria necessário para colocar o CSS-Tricks em operação novamente e produzir conteúdo, e como seria o retorno sobre o investimento
- Coyier respondeu que, para reviver o site, seria preciso ir muito além de apenas publicar alguns textos
- Seria necessário um novo editor-chefe
- Como o editor-chefe anterior havia sido demitido publicamente não muito tempo antes, uma nova pessoa poderia se sentir pressionada a assumir esse papel
- Seria preciso alguém que entendesse bem de desenvolvimento em WordPress ou, no mínimo, tivesse competência em WordPress para se envolver profundamente na operação do site
- Seria necessário reunir bons autores especialistas em front-end
- Uma pessoa capaz de acumular os papéis de desenvolvedor, escritor, construtor de comunidade e editor operacional de site provavelmente custaria caro
- Na prática, seria preciso remontar uma equipe, levar tempo até ela se estabilizar, e a rentabilidade continuaria incerta
- Depois disso, Coyier propôs ele mesmo voltar a operar o CSS-Tricks
- Ele acredita conhecer todas as partes do site, então teria uma curva de aprendizado menor do que alguém chegando do zero
- Também julgava que poderia reacender o interesse de leitores, autores e da comunidade, além de reduzir o clima negativo em torno da DigitalOcean
- Acreditava que poderia produzir conteúdo ajudando no uso da DigitalOcean e criar uma seção dedicada à DigitalOcean
- Também via como possível migrar a hospedagem do CSS-Tricks para a DigitalOcean e usá-lo como exemplo de hospedagem WordPress
- Em troca, Coyier propôs que a propriedade do CSS-Tricks fosse transferida de volta para ele
- Na visão dele, isso permitiria à DigitalOcean obter valor de marketing, branding e da migração com quase nenhum custo adicional nem grande gasto de tempo, aproveitando o que já havia investido
- Como detalhe adicional, ele considerava possível firmar um acordo para não exibir anúncios de outros hosts por um certo período
- Depois de algumas trocas de email, esse VP concluiu que não tinha confiança para defender a proposta internamente na DigitalOcean
A reviravolta após o retorno de Geoff
- Coyier admite que, mesmo quando fez a proposta, não tinha 100% de certeza de que queria o CSS-Tricks de volta, por causa do estresse
- Ainda assim, acha que, com um modelo de operação menor e menos pesado, poderia ter deixado o site em uma situação melhor
- Na atualização de julho de 2024, a DigitalOcean trouxe Geoff de volta como responsável pela operação do CSS-Tricks
- Geoff organizou o design de forma ainda mais limpa do que Coyier havia feito, e o conteúdo voltou a fluir
- Guias grandes e completos como CSS Container Queries estão sendo publicados, e Coyier vê isso como um bom resultado
1 comentários
Opiniões no Hacker News
A aquisição do CSS-Tricks foi, na minha opinião, um grande erro por parte da DigitalOcean.
Eles provavelmente acreditaram que poderiam atrair muito tráfego para a DigitalOcean e seus produtos, mas devem ter percebido que o público interessado em CSS e frontend, na prática, tinha pouca probabilidade de comprar produtos da DigitalOcean.
Se houvesse ROI, não haveria motivo para cortar recursos; e os tutoriais da DigitalOcean funcionam bem em grande parte porque estão relacionados à administração de servidores e trazem diretamente um público interessado nos produtos.
A proposta do Chris era exagerada, mas, daqui para frente, o melhor parece ser reconhecer a aquisição como prejuízo e seguir em frente, ou vendê-la. Caso contrário, há um grande risco de o site ir morrendo aos poucos.
Todo mundo vende para iniciantes que têm dinheiro, e, se um bom designer empacotar bem, dá para fazer parecer extremamente atraente.
Entendo querer ROI, mas abandoná-lo como está agora parece a pior decisão possível. No mínimo, deveriam ter mantido pelo menos uma pessoa escrevendo.
Na época, o discurso de PR era “comunidade” e “alcance”, mas agora estão jogando dinheiro fora e ainda fazendo os desenvolvedores virarem as costas.
Ainda visito o site com frequência por causa do guia de Flexbox.
É triste que tenha se deteriorado, mas, se eu fosse o Chris, acho que também teria vendido. Na economia da internet, manter um recurso comunitário muito melhor do que o lixo comum de otimização para buscadores é difícil, e a recompensa é claramente insuficiente em relação ao valor real que ele entrega à comunidade.
Talvez tivesse valido a pena se não existissem as grandes empresas de tecnologia.
Dá para reagir, mas é tudo trabalho não remunerado; e, se precisar de advogado, vira trabalho não remunerado caro.
Eu com certeza também teria vendido, e as pessoas que criticam o Chris fariam o mesmo, só não admitem.
Talvez eu devesse, por precaução, reescrever no meu próprio site as partes que consulto com frequência e passar a usá-las como referência.
Para começo de conversa, a única razão pela qual eu entrava no css-tricks sem pensar muito eram os textos do Chris.
Um exemplo simples:
place-contentnão aparece no corpo do texto, só nos comentários. Então fica difícil chamar de “Complete Guide to Flexbox”, e aprendi do jeito difícil que não se deve dar um nome tão grandioso assim.Muito conteúdo do site está antigo, e algumas partes simplesmente estão erradas, com comentários fechados. Se o site voltar a ser operado ativamente, talvez isso seja corrigido, mas muitos desses problemas já existiam antes da venda.
Continuo grato pelo trabalho que Chris e a equipe fizeram no CSS-Tricks.
Aprendi muito CSS, e eles trouxeram diversão e um senso de exploração para o CSS, que na época tinha muitas estranhezas difíceis de entender e desmotivadoras.
A frase no texto do Geoff sobre ter sido demitido do CSS-Tricks — “nunca tive apenas um emprego; coloco vários ovos em várias cestas” — é uma das abordagens mais sábias da vida.
Ter múltiplas fontes de renda torna o impacto de uma demissão muito menor, pelo menos financeiramente.
Além disso, para quem tem filhos ou não tem economias suficientes para investir, talvez isso simplesmente não seja realista na maioria dos casos.
Tenho sorte de ter algum tempo e dinheiro para tentar diversificar minha renda, mas é um pouco irritante ter que fazer isso para sentir estabilidade.
É preciso ter o máximo possível de coisas, e o mais variadas possível, que façam você levantar de manhã. Mesmo que você fique pobre, triste ou solitário, precisa ter coisas suficientes às quais se agarrar.
Como na frase “parece que a DigitalOcean ficou empolgada quando o setor inteiro começou a fazer demissões em massa”, foi assim com todo mundo.
O clima era “todo mundo está demitindo, então precisamos encontrar alguém para demitir também”.
Sinto muita falta daquela página.
Por um tempo, esqueci que ela tinha sido adquirida e nem percebi que os textos bem escritos sobre novos temas legais de CSS tinham sumido de repente.
Um dia, percebi que há tempos não aparecia nada relacionado no feed RSS, e não parece que isso vá mudar no futuro próximo.
Há alguns bons textos lá, e alguns dos meus também estão publicados.
https://frontendmasters.com/blog/
Não é a primeira vez que a DigitalOcean faz algo assim
Ao contrário da explicação de que “tutoriais de CSS não geravam ROI”, ela fez a mesma coisa com sites de tutoriais de JavaScript como o scotch.io, então a DigitalOcean parece ruim em investimentos como um todo
Quando o editor do CSS-Tricks foi demitido no ano passado, escrevi na newsletter com mais detalhes sobre o histórico da DigitalOcean de comprar blogs indie de desenvolvimento e matá-los: https://build.typogram.co/p/dont-sell-your-indie-business-to
Operar sites como CSS Tricks ou scotch.io exige uma combinação especial de habilidades. Originalmente, uma ou duas pessoas com essa combinação os fazem crescer organicamente, mas quando uma grande empresa compra o site e, por qualquer motivo, não mantém esse talento, precisa substituí-lo por uma equipe — e, nesse momento, o ROI desanda
Redirecionamentos de domínio podem ser configurados com alguns cliques e, pouco tempo depois, a maioria das pessoas esquece que esses blogs indie existiam e o que aconteceu com eles. Por isso eu quis deixar registrado o que a Digital Ocean fez e deixou de fazer
Em 2014, quando eu queria aprender AngularJS, consultei o Scotch.io, que tinha tutoriais claros e concisos, fáceis de acompanhar até para quem estava vendo o framework pela primeira vez. Salvei muitos artigos nos favoritos do navegador e, como não organizei meus favoritos, eles ainda estão lá numa pasta bagunçada
Um dia, cliquei em um artigo do scotch.io nos favoritos e fiquei surpreso ao ver “404 page not found”. Fui procurar e descobri que a Digital Ocean havia comprado o scotch.io; como resultado, a página inicial do scotch.io redirecionava para a página inicial da Digital Ocean, e os artigos que eu tinha salvo haviam sido removidos
O problema era tão grande que eu nem sabia por onde começar. Redirecionar um blog para uma página de produto sem contexto é desperdiçar deliberadamente o tempo dos visitantes, e é claro que um visitante do blog ficaria confuso ao cair de repente em “Try Digital Ocean for free for 60 days”
O pior ainda é que eles nem configuraram uma regra de página curinga que enviasse todos os links de artigos do scotch.io para a Digital Ocean, então dava 404. Nem a maldade fizeram com eficiência; foi como tentar ordenhar a vaca até a última gota com um balde furado
Foi um insulto e um descuido com os editores que produziram bom conteúdo durante anos, e uma empresa de hospedagem de sites acabou dando essa demonstração com um simples redirecionamento de página
O caso acima foi o que vi em 2022 e, em fevereiro de 2023, a Digital Ocean corrigiu parte dos problemas. Agora todos os links do scotch.io ao menos redirecionam para a comunidade da Digital Ocean, que tem conteúdo técnico
Mas os posts originais do blog scotch.io ainda desapareceram da internet. Mesmo procurando na comunidade da Digital Ocean e em outros lugares pelos títulos salvos nos meus favoritos, não consegui encontrá-los; é como se nunca tivessem sido escritos
O que me levou a deixar isso “registrado” foi o fato de a Digital Ocean ter comprado outro blog técnico querido, o CSS Tricks, e recentemente ter demitido sua única editora
Um dia, talvez percamos também conteúdos que são como alimento básico do front-end, como “A Complete Guide to Flexbox”. Em vez daquele link que sempre aparecia roxo nos resultados de busca, talvez acabemos perdendo 3 segundos da vida por causa de um redirecionamento e saindo imediatamente da página
Como o CSS Tricks é muito mais famoso e chama muito mais atenção que o scotch.io, talvez se possa pensar que a Digital Ocean o trataria melhor, mas já havia um sinal preocupante em coding-fonts.css-tricks.com. Ao clicar, ele aparece quebrado e redireciona para outra página
Em 2021, lançamos um projeto parecido chamado codingfont.com. Era um jogo em formato de torneio para escolher a fonte de programação vencedora, e recebemos um tráfego enorme depois que Chris Coyier, fundador do CSS Tricks, o apresentou
Esse artigo também dizia que o CSS Tricks havia criado seu próprio microsite de fontes de programação. Porém, em maio de 2022, menos de dois meses depois da aquisição do CSS Tricks, esse microsite quebrou e alguém abriu uma issue no GitHub
Segundo o anúncio da Digital Ocean, Chris, que assumiria um papel de consultor, respondeu rapidamente: “Não sei bem o que a Digital Ocean planeja fazer. Claro que gostaria que ele voltasse a ser hospedado em coding-fonts.css-tricks.com, e também ficaria feliz em ajudar a colocá-lo na Digital Ocean App Platform”
Ficou claro que, mesmo sendo consultor, Chris não tinha acesso real aos tomadores de decisão da Digital Ocean e não conseguia mudar nem esse problema simples. Era uma questão tão simples e fácil que um terceiro interveio e hospedou o microsite em outro lugar — ironicamente, na Netlify, concorrente da Digital Ocean
Por isso deixo mais um registro, para que a internet se lembre de que isso aconteceu, mesmo que a Digital Ocean venha a corrigir um dia
Faço um pedido público à Digital Ocean: parem agora com essas práticas comerciais antiéticas. Vocês talvez tenham comprado esses blogs para ganhar boa reputação na comunidade de desenvolvedores, mas o plano claramente fracassou e, pelo contrário, prejudicou a marca
Ainda não é tarde para cumprir a promessa. Publiquem conteúdo novo no site ou, no mínimo, mantenham o site vivo e funcionando
Também faço um apelo a outros criadores de conteúdo: não vendam seus negócios indie para a Digital Ocean
Uso a DigitalOcean, mas ver o que fizeram com o CSS-Tricks mudou minha percepção
Basta trair a comunidade open source e de desenvolvedores uma única vez para, nas décadas seguintes, tentar recuperar a reputação e fracassar. Basta olhar para a Microsoft
Seja o que for que façam, o site deve continuar no ar e permanecer em WordPress. Isso porque é um apoio ao open source e um bom exemplo de uma plataforma hospedando o maior framework de sites da internet
Atualmente, cerca de 43% de todos os sites e 30% dos sites de comércio eletrônico usam WordPress
Ou então podem fechar o site, ou migrá-lo para outra stack sem relação com o que as pessoas usam no mundo real, melhorando o lucro e prejuízo no curto prazo enquanto arruínam a reputação para sempre
O CSS-Tricks não foi a primeira vítima; também houve o scotch.io, onde aprendi Angular. Um dia, quando fui ver um artigo que tinha salvo nos favoritos, o site inteiro e todas as subpáginas tinham desaparecido e redirecionavam apenas para a DigitalOcean
Aquilo foi ainda mais grave do que o caso atual do CSS-Tricks, e todo o conteúdo sumiu de uma hora para outra
Não acho que seja algo pelo qual se deva criticar a venda
Pode ser visto como uma pessoa comum se aproveitando de uma grande empresa como intermediária, e não é pior do que a experiência comum de “criar algo dentro de uma empresa e depois estragarem”
Também não é diferente de ter ações da DigitalOcean e lucrar com elas
Quando comecei no desenvolvimento front-end, este site era realmente excelente
Eu entrava de vez em quando e acabei vendo os erros relacionados à DigitalOcean. A DigitalOcean também foi outro ponto de partida na minha carreira, na época em que eu aprendia sobre servidores, então é uma pena ver esse desfecho