A queda da 23andMe

23andMe: de US$ 6 bilhões para quase US$ 0

• A 23andMe era uma startup famosa pelos tubos de ensaio nos quais milhões de pessoas cuspiam para descobrir mais sobre sua ancestralidade.
• Abriu capital em 2021 e chegou a valer mais de US$ 6 bilhões, mas agora caiu 98% e enfrenta a ameaça de ser retirada da Nasdaq.
• A CEO Anne Wojcicki tem o objetivo de transformar a empresa de uma fornecedora básica de dados de ancestralidade e saúde em uma companhia de saúde completa, com desenvolvimento de medicamentos, oferta de serviços médicos e venda de relatórios de saúde por assinatura.

Fase inicial de crescimento

• Wojcicki cresceu no centro do Vale do Silício, jogou hóquei no gelo em Yale e, após se formar, trabalhou em hedge funds e firmas de private equity analisando empresas de saúde.
• Por meio de seu relacionamento com Sergey Brin, cofundador do Google, compartilhou a ideia da 23andMe e passou a se envolver com a empresa.

Período de auge

• Em 2012, reduziu o preço do teste de DNA para US$ 99 e retomou a venda de relatórios de saúde apesar da regulação da FDA.
• Ganhou notoriedade com vínculos com celebridades e ações de marketing atraentes.
• Surfou a onda do boom das SPACs e abriu capital em 2021, atraindo a atenção do público.

Fase de queda

• Passou a focar no desenvolvimento de medicamentos usando amostras de DNA, mas esse é um processo caro e demorado.
• Tentou migrar para um serviço por assinatura, mas o número de assinantes ficou abaixo do esperado.
• Tem como meta oferecer serviços de cuidados de saúde com base em informações genéticas pessoais, mas ainda enfrenta dificuldades para concretizar essa visão.

Opinião do GN⁺:

• A história da 23andMe mostra bem as dificuldades e os desafios que uma ideia inovadora precisa enfrentar para ter sucesso no mercado.
• A liderança de Wojcicki e a inovação que ela busca na área de saúde destacam a importância da cultura de startups e do espírito empreendedor.
• Este artigo oferece insights interessantes sobre as mudanças que ocorrem na interseção entre tecnologia e saúde e seu potencial impacto.

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• Perspectiva crítica

  • Foram apontados o fracasso de gestão de Wojcicki, o fracasso de uma estratégia de desenvolvimento de medicamentos por mais de 10 anos, mentiras sobre crescimento, exclusão de cofundadores, incapacidade de gerar lucro e um hack que não foi detectado por meses.
  • Se a empresa não conseguir levantar mais recursos, há possibilidade de ser vendida, já que o DNA e as informações de perfil têm valor. Existe preocupação de que os ativos sejam explorados indevidamente por PE (Private Equity) ou por corretores globais de dados.

• Decepção com o serviço 23andMe+

  • A confiança na 23andMe se transformou em decepção com o serviço +. Foram dedicadas muitas horas para responder perguntas a fim de ajudar na pesquisa, mas agora a exigência de pagar uma assinatura gera frustração.
  • Devido às regulações da FDA, a oferta de relatórios da 23andMe foi limitada, o que transformou a análise de genótipo em commodity. Basta baixar os dados e usar ferramentas de terceiros.
  • Em 2024, a 23andMe tem uma plataforma limitada e não consegue fornecer os resultados de pesquisa que muitas pessoas desejam. Foi ultrapassada por startups como a Nebula Genomics.

• Preocupações com privacidade

  • Há hesitação em fazer testes genéticos devido à falta de confiança na privacidade e na integridade. Existe receio de que a empresa seja hackeada ou venda dados de usuários para obter lucro.
  • Há o desejo de fazer o teste e apenas receber os resultados, mas é difícil encontrar um serviço simples que não deixe um registro permanente.

• Estratégia futura da 23andMe

  • A empresa continua insistindo no objetivo de se transformar de uma fornecedora básica de dados de ancestralidade e saúde em uma empresa abrangente de healthcare, mas faltam recursos e tempo para o desenvolvimento de medicamentos.
  • Vender os dados dos clientes ou firmar parcerias com outras empresas capazes de desenvolver medicamentos parece ser uma escolha lógica.

• Críticas à aquisição da Lemonaid Health

  • A aquisição da Lemonaid Health parece uma destruição da marca. Fazer um negócio fracassado parecer um sucesso é criticado como uma forma de preservar a imagem do Vale do Silício.
  • Há opiniões de que aquisições corporativas deveriam ser mais difíceis.

• Reflexões sobre conexões e sucesso no Vale do Silício

  • O sucesso de Wojcicki depende fortemente da rede de conexões do Vale do Silício, o que levanta questionamentos sobre quão justo é o sucesso nessa região.

• Comparação com a deCODE genetics

  • Faz-se uma comparação com o caso da empresa islandesa de genética deCODE genetics, mencionando os desafios para gerar receita sustentável e o sucesso na área de pesquisa.

• Experiência de usuários iniciais da 23andMe

  • Compartilhando a experiência como usuário inicial, houve decisão de não renovar o serviço por preocupações com privacidade e com a unicidade da senha.
  • O ancestry.com é visto como valioso para rastrear a história familiar. Considera-se que o ancestry.com oferece mais valor do que a 23andMe.