ArVid: a tecnologia com que russos dos anos 90 comprimiam 4 discos rígidos em uma única fita VHS

(jacobfilipp.com)

2 pontos por GN⁺ 2024-01-27 | Ainda não há comentários. | Compartilhar no WhatsApp

Como os russos colocavam 4 discos rígidos em uma única fita VHS nos anos 90

Em 1995, era um período caótico: os preços dos bens de consumo triplicavam em relação ao ano anterior, e havia gente recebendo salário em ovos.
Tecnologias ocidentais como computadores, TVs e VCRs inundavam a Rússia, em forte contraste com 1989, quando havia limitações tecnológicas.
Os sortudos que tinham um computador precisavam encontrar uma solução de armazenamento barata, porque seus discos rígidos de 500MB estavam cheios de software, jogos e documentos.

A placa ArVid ISA é instalada em uma placa-mãe de PC "386" e inclui um cabo para conexão com o VCR e um diodo brilhante que recebe sinais infravermelhos.
O pacote incluía disquetes de 3½ polegadas com software, drivers e documentação, além de material impresso.
Também vinha com um cabo personalizado para ligar o VCR ao computador, e era possível usar fitas VHS domésticas para armazenar dados.

Depois de instalar a placa ArVid no PC e conectar o cabo de vídeo, era preciso configurá-la para que a placa controlasse o VCR doméstico.
O ArVid controlava o VCR imitando o controle remoto. O usuário precisava "ensinar" à placa os sinais infravermelhos do controle correspondentes a comandos como "play", "stop" e "rewind".

O ArVid gravava segmentos de dados na fita e os lia de volta para encontrar o "tracking alignment" do VCR, recomendando a posição ideal da trilha.
Ao selecionar arquivos no computador e gravá-los na fita VHS, a placa ArVid convertia os dados dos arquivos em sinal de vídeo e enviava ao VCR o comando de "iniciar gravação" por meio de um emissor infravermelho.
Quando a gravação terminava, o ArVid rebobinava a fita e relia os dados para verificar se não havia perda significativa de informação.

Para trazer dados da fita VHS para o computador, eram necessários a fita e um arquivo especial de "índice".
Ao executar o software ArVid em modo de leitura e escolher os arquivos a baixar da fita, o dispositivo enviava comandos de "avanço rápido", "rebobinar" e "reproduzir" ao VCR e convertia o sinal de vídeo em dados digitais.

O dispositivo ArVid e seu software eram bastante confiáveis, mas, para armazenar dados com segurança por muito tempo em fita VHS, o tipo de VCR e a qualidade da fita eram importantes.
Recomenda-se um VCR com gabinete metálico mais pesado, e fitas VHS de 180 minutos eram as melhores.

Para gravar dados de forma confiável na fita, o dispositivo usava apenas a parte de brilho do sinal de vídeo; variações de cor e som não eram usadas na gravação de dados.
O ArVid usava o algoritmo de correção de erros "Reed-Solomon with Interleaving" para detectar e corrigir erros na fita.

Era possível registrar uma quantidade enorme de dados em uma única fita VHS, e o custo do sistema ArVid era de cerca de 80 dólares.
Em comparação com outras opções de armazenamento da época, o ArVid oferecia um custo-benefício impressionante.

Fitas VHS tinham, em média, vida útil de 10 a 30 anos.
Usuários conseguiam recuperar sem erros, 16 anos depois, arquivos gravados em 1994/1995.

O dispositivo ArVid era vendido como solução de backup de dados e era usado principalmente para isso.
Fitas VHS não eram adequadas para leitura e gravação repetidas; o cenário ideal era "gravar uma vez e ler raramente".

A produção das placas ArVid ocorreu de 1993 até o verão de 1998, e nesse período o produto passou por melhorias significativas.
A fabricante do ArVid era a "PO KSI", sediada em Zelenograd, um centro de produção de microeletrônica.

O software do ArVid podia rodar em DOS, Windows (3.1, 3.11, 95, NT) e OS/2, e também havia ports não oficiais para Linux e FreeBSD.
A interface principal lembrava o "Norton Commander", tornando simples ler e gravar arquivos em fitas VHS.

Há vários executáveis e documentos fornecidos com o dispositivo, permitindo que programadores criem seus próprios aplicativos sobre ele.

GN⁺ opina:

O ArVid foi uma solução inovadora que superou as limitações técnicas e econômicas da época e tornou possível o armazenamento de grandes volumes de dados.
Essa tecnologia parece extremamente primitiva quando comparada ao armazenamento em nuvem atual, mas, no contexto daquele período, era um método muito eficiente e econômico.
O caso do ArVid é um exemplo histórico interessante de como a evolução tecnológica anda junto com a criatividade e a capacidade de adaptação dos usuários.