- A missão Psyche da NASA, avaliada em US$ 985 milhões, está programada para ser lançada no início de outubro, enviando uma sonda com propulsão elétrica ao asteroide 16 Psyche
- O asteroide 16 Psyche foi descoberto em 1852 por um astrônomo italiano, tem 225 km de diâmetro e está localizado a uma distância de 235 a 390 milhões de milhas
- Acredita-se que esse astro seja rico em metais como níquel e ferro, com valor estimado em US$ 10,000 quadrillion
- A espaçonave Psyche deve ser lançada do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, usando o foguete Falcon Heavy da SpaceX
- A espaçonave, equipada com quatro propulsores de efeito Hall, acelerará em direção ao asteroide depois que a SpaceX a colocar em órbita
- O lançamento estava originalmente previsto para agosto, mas foi adiado devido a um problema de software
- Se for lançada em outubro, espera-se que a espaçonave chegue ao asteroide cerca de seis anos depois
- A espaçonave deverá usar assistência gravitacional de Marte em 2026 e chegar ao asteroide Psyche em agosto de 2029
- A espaçonave Psyche é grande, medindo 10 pés x 8 pés, e, com os painéis solares abertos, passa a medir 81 pés x 24 pés. Sua massa é de 2.608 quilogramas
- O asteroide 16 Psyche é composto de ferro metálico e níquel, semelhantes ao núcleo da Terra, o que o torna de grande interesse para os astrônomos da NASA e pode oferecer insights sobre o início do nosso Sistema Solar
- A missão também testará a tecnologia avançada de comunicação a laser Deep Space Optical Communications (DSOC), que oferece taxas de dados mais altas e maior eficiência em comparação com as ondas de rádio tradicionais
- A execução bem-sucedida da missão Psyche pode comprovar teorias sobre os estágios iniciais da formação do Sistema Solar e ampliar nosso entendimento sobre os corpos celestes e suas origens
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