- Uma das menores línguas construídas do mundo, composta por cerca de apenas 120 palavras, extremamente simples a ponto de poder ser aprendida quase por acaso
- Surgiu como um experimento mental da filosofia taoista, mas também funciona na prática; graças à sua estrutura profundamente lógica, tem potencial para NLP, sendo adequada para programas de computador simples lerem e escreverem
- Não há tempos verbais, conjugação verbal nem distinção entre classes gramaticais; quase todas as palavras podem ser usadas como qualquer classe gramatical, o que minimiza a carga de memorização
- O vocabulário não é ambíguo no sentido de ter vários significados, mas sim amplo em conceitos: uma palavra tem uma única definição que abrange várias coisas
- A barreira de entrada é tão baixa que basta um vídeo no YouTube e um resumo gramatical de meia página para entrar em uma conversa
Contexto do interesse por Toki Pona
- O interesse continuou depois de assistir a um vídeo sobre a menor língua construída do mundo
- Embora haja interesse por línguas em si, a dificuldade com memorização fez com que línguas construídas (conlangs) como Esperanto ou Klingon fossem em geral evitadas
- O interesse surgiu pelo fato de ser uma língua extremamente simples, quase possível de aprender por acaso
- Toki Pona é um objeto interessante em vários aspectos
- É um experimento mental da filosofia taoista, mas ao mesmo tempo é realmente prático
- Descrito como “um Esperanto que talvez desta vez realmente funcione”
- Tem uma estrutura lógica que soa natural para humanos falarem, mas também é adequada para programas de computador simples lerem e escreverem — uma analogia seria um LLVM IR para línguas humanas
- Beleza como objeto intelectual, em que quase todas as decisões de design parecem corretas
Estrutura e características do Toki Pona
- 120 palavras no padrão original, aumentando para 123 na época do 20º aniversário
- Com apenas cerca de 20 a 30 palavras já é possível construir muitas frases interessantes
- O dicionário completo Toki Pona→inglês cabe em 17 páginas quando impresso
- Não há flexão, tempos verbais nem distinção entre classes gramaticais
- Quase todas as palavras podem ser usadas como qualquer classe gramatical; pronomes ou preposições colocados na posição adequada viram verbos, e verbos colocados na posição adequada viram adjetivos
- A estrutura das frases quase não tem ambiguidade
- A única ambiguidade significativa encontrada é o caso de usar “of” (pi) duas vezes em uma oração; a comunidade resolveu isso concordando em não escrever dessa forma
- O vocabulário não é vago, mas amplo em conceitos
- Ex.: nena aparece no dicionário como colina, montanha, botão, saliência e nariz, mas a posição oficial é que ela não tem cinco definições, e sim um único conceito que abrange tudo isso
Gramática resumida em um parágrafo
- Toda frase tem uma oração verbal (de ação)
- Na maioria dos casos há uma oração de sujeito antes do verbo, separada por “li”, e em alguns casos uma oração de objeto depois do verbo, separada por “e” → “[sujeito] li [verbo] e [objeto]”
- Cada oração não tem limite de número de palavras; a primeira palavra é um substantivo (ou verbo), e as demais são adjetivos (ou advérbios)
- Se a primeira palavra da frase for mi ou sina, só nesse caso o li pode ser omitido
- Não há uma palavra equivalente a “is” (ser/estar)
- Como não há distinção entre classes gramaticais e o adjetivo já funciona como verbo, “a flower is red” é expresso como “[planta] li [vermelho]”
- A pronúncia é igual à do inglês, exceto que “j” é pronunciado como “y”
- Quando tawa, lon, tan e kepeken aparecem na posição de adjetivo/advérbio, são preposições, então o que vem depois é tratado como uma quarta oração
- “a” e “n” são interjeições e podem aparecer em qualquer lugar da frase
- o, pi, la, taso, anu e en são palavras especiais (partículas, particles); recomenda-se consultar o livro ou os vídeos educativos de jan Misali
Breve experiência de aprendizado
- Com um único vídeo no YouTube, ou um resumo gramatical de meia página e um dicionário no celular, já é possível começar uma conversa
- Porém, para construir frases com nuances, são necessárias as seis últimas partículas
- Na primeira semana, chegou-se ao ponto de compor um parágrafo por conta própria e ser entendido por outras pessoas
- Frase de exemplo: “o! mi sona e toki pona...” (tradução: “Oi! Estou aprendendo Toki Pona. Tentei aprender várias línguas, mas falo todas mal. A maioria das línguas tem muitas palavras. Muitas palavras não são boas para mim. Toki Pona tem poucas palavras. Poucas palavras são boas para mim”)
- Até a terceira semana, três conquistas foram alcançadas
- Fazer uma piada em Toki Pona (não uma boa piada)
- Quando a piada não funcionou, produzir rapidamente um parágrafo complexo sem pensar muito
- Começar a inserir palavras de Toki Pona em frases em inglês no Discord — por sentir que elas transmitiam o conceito com mais precisão do que uma determinada palavra em inglês
Comunidade
- Toda a experiência acima aconteceu no Discord de Toki Pona
- Parece ser o maior e mais saudável ponto de encontro da comunidade de Toki Pona online
- Além dele, existem uma instância Mastodon de baixo tráfego, vários fóruns, incluindo alguns operados pelo grupo Merveilles, e a “Wikipesija”
Comparação com o Esperanto
- O Esperanto foi pensado para ser simples o bastante para o mundo inteiro aprender como segunda língua, mas na prática não é tão simples assim
- Não há exceções nos tempos verbais, mas ainda assim existem cerca de seis
- Toki Pona é de fato simples o suficiente para que o mundo inteiro possa aprender, e o custo em tempo investido é muito menor
- Aproveita o benefício de mais de um século de práticas de línguas construídas inspiradas pelo Esperanto
- Diferença na origem das raízes
- O Esperanto vem principalmente de línguas europeias, especialmente do italiano
- Toki Pona inclui Mandarim e Cantonês na mistura, e a autora incorporou contribuições com base em um entendimento básico de línguas do Leste Asiático
- Diferença no sistema fonológico
- A fonologia do Esperanto não é universal, e há consoantes pouco familiares para quem não vem de línguas do grupo polonês
- Toki Pona usa apenas as letras presentes na frase “mi jan pi ko suwi lete”, e seu sistema de sílabas legais fica no nível do hiragana, excluindo sílabas combinadas
- Porém, não foi verificado se essa escolha realmente ajuda falantes de línguas asiáticas (a língua materna da maioria dos falantes reais de Toki Pona é o inglês)
A sutileza das preposições usadas como verbos
- Quando uma preposição é colocada na posição de verbo, ela ainda funciona como preposição, mas essa preposição descreve a ação
- É mais preciso dizer que a locução prepositiva se torna o verbo, e não a preposição em si
- Ex.: “mi tawa kalama” significa “eu fui em direção ao som” (kalama é substantivo e objeto da preposição), e não “eu fui ruidosamente”
1 comentários
Comentários do Hacker News
Gosto de Toki Pona e venho usando há algum tempo; se você quiser ver como ela é falada de verdade, dá para ver no meu canal do YouTube: https://www.youtube.com/@janPolijan
Toki Pona dá a diversão de usar uma língua estrangeira, mas pula a parte tediosa de memorizar uma gramática e um vocabulário enormes. O sistema fonológico também é muito simples, então é difícil estragar muito a pronúncia, e a comunidade ao redor está crescendo, escrevendo e compartilhando contos e músicas. Também é útil como língua pessoal, porque parece um jogo dentro da cabeça. Quanto mais habilidoso e fluente você fica, melhor ela se torna; e, se você insistir, dá para explicar coisas bem complexas. Claro que não estou dizendo para fazer engenharia em Toki Pona, mas existe até um vídeo no YouTube explicando geometria não euclidiana em Toki Pona. Por fim, ao contrário de um mal-entendido comum, Toki Pona não é uma língua criada para ser o mais minimalista possível; conlangs como “tuki tiki”, que usa só 39 palavras, é que são exemplos de uma variação realmente minimalista de Toki Pona. Toki Pona é pequena, mas seu objetivo principal está mais próximo de manter a diversão e a expressividade
Ao examinar a estrutura de Toki Pona mais a fundo, aparecem algumas lacunas interessantes. Conceitos abstratos parecem apenas tangenciar conceitos filosóficos e científicos complexos, então é difícil expressar ideias como “definição” ou “quantum” com facilidade; isso mostra o projeto minimalista, mas também significa que alguns conceitos desaparecem no processo de tradução
Para plantas e animais específicos, também é possível falar de forma ampla de plantas, peixes e mamíferos com palavras como kili, kala e soweli, mas não dá para esperar distinções em nível de espécie como “bordo” ou “gato”. A intensificação também depende muito de mute, deixando uma lacuna de nuance entre uma expressão neutra e uma expressão forte; e substantivos coletivos, na prática, se resumem a algo como kulupu, o que torna difícil distinguir coisas como “bando” e “multidão”. Se houvesse mais expressões idiomáticas ou fórmulas fixas, a conversa ficaria culturalmente mais rica e viva, mas transmitir com eficiência e falar com personalidade são coisas diferentes. Não é tanto uma crítica, e sim a percepção dos trade-offs pagos em nome da simplicidade
É verdade que se pode perder nuance na tradução, mas acho que isso vale em geral entre línguas bem diferentes. Plantas e animais específicos também são tratados mais por descrição do que por nomeação. Um bordo pode ser kasi suwi, “árvore doce”, ou kasi pi ma Kanata, “árvore do Canadá”, dependendo do contexto; um gato pode ser soweli pona, “animal amigável”, soweli utala, “animal que briga”, soweli utala pi luka kiwen, “animal que briga com garras duras”, soweli kalama, “animal barulhento”, ou soweli pona utala kalama, “animal amigo barulhento e briguento”. Toki Pona faz você pensar em qual aspecto do significado é importante e explicitar o contexto; isso é uma característica intencional, não um defeito. Também existem algumas expressões idiomáticas; por exemplo, jan pona, “boa pessoa”, é comumente usado com o sentido de “amigo”
Faz um ano que leio, escrevo e traduzo em Toki Pona. A maior crítica a esse idioma é que as palavras são tão abstratas que é praticamente impossível entender fala em velocidade real. Há traduções possíveis demais, combinações de palavras demais, e não existe nenhum dispositivo para identificar quais palavras formam uma expressão composta
Toki Pona é divertido. Aprendi há algum tempo, e o conjunto limitado de vocabulário levou a duas coisas principais. Primeiro, como nas línguas de sinais, surgem dialetos regionais. Por exemplo, “fruta boa” pode significar manga em uma comunidade de Toki Pona e maçã em outra
Segundo, muitas palavras carregam conceitos muito amplos, o que dava uma certa sensação de libertação. Isso é especialmente interessante ao falar de emoções específicas: um “dia ruim” é simplesmente um “dia ruim”, e, para receber consolo, não é preciso investigar exatamente que tipo de ruim ele foi. Não ajuda muito quando é preciso resolver um problema ou explicar a um médico o tipo de dor, mas para desabafos cotidianos funcionava bem
Vi um jogo divertido que falantes de Toki Pona fazem. Eles combinam, em Toki Pona, onde vão se encontrar e, na vez seguinte em que se encontram por outro motivo, tentam adivinhar entre si, como resultado daquele combinado, quem esteve onde, quando, e por que foi até lá
A ideia de que “há apenas 120 palavras” é interessante e mostra até onde se pode chegar só com circunlóquios. Mas, se fosse uma língua usada ativamente de verdade, é bem provável que o vocabulário crescesse rapidamente. Primeiro surgiriam compostos convencionados e, logo, eles se gramaticalizariam como novas raízes
Também fico em dúvida se a maioria dos marcadores gramaticais atuais sobreviveria por muito tempo; em especial, li parece redundante e tem grandes chances de ser otimizado e desaparecer em poucas gerações. Da mesma forma, a gramática provavelmente ficaria mais complexa, com orações complexas e marcadores gramaticais para estrutura de eventos, por exemplo especificação de tempo. Hoje não é prático expressar coisas importantes desse tipo. Ainda assim, como minimalismo linguístico, é um experimento muito engenhoso. Fico curioso se seria possível criar uma língua ainda menor com design baseado em dados, minerando grandes corpora linguísticos para encontrar sentidos lexicais altamente conectados que sejam os mais úteis para circunlóquios
Se Toki Pona é minimalista demais, uma língua construída de 1000 palavras chamada Mini também é interessante. Nunca experimentei, mas ouvi dizer que é bem fácil de aprender
https://minilanguage.com/
https://news.ycombinator.com/item?id=36788783
A gramática segue a estrutura sujeito + verbo/predicado, e o objeto direto é introduzido por e. Perguntas de sim/não acrescentam seme depois do verbo, e perguntas abertas colocam seme na posição desconhecida. O passado usa pini antes do verbo, o futuro usa kama antes do verbo, a negação usa ala depois do verbo, e posse usa pi. Havia também uma proposta para avisar caso alguém quisesse praticar junto
Fico curioso sobre como isso difere conceitualmente do Basic English. O Basic English sempre me pareceu linguisticamente bastante ingênuo. O inglês tem muitos verbos frasais com preposição, como “shut up”, que têm um significado específico e precisam simplesmente ser memorizados
Ao listar o “vocabulário” de uma versão reduzida do inglês, “shut”, “up” e “shut up” precisam ser contados como palavras diferentes. O mesmo vale para “break up with” significar terminar um relacionamento amoroso. Não são expressões cujo sentido fica evidente pelas palavras usadas, mas expressões fixas com significado definido, portanto precisam de entradas independentes no dicionário. Além disso, o inglês também tem compostos. Um linguista veria “hot dog” como uma palavra, mas, por causa das convenções ortográficas, as pessoas tendem a interpretá-la como duas. Em inglês, dá para perceber pelo padrão de acento se algo se tornou um substantivo composto, e John McWhorter chama isso de “backshift”; a diferença entre as formas nominais e verbais de palavras como “record” ou “rebel” também entra nisso
A página da Wikipedia afirma: “No entanto, não foi criada como uma língua auxiliar internacional. [...] A língua foi projetada para que seus usuários se concentrem no básico e promovam o pensamento positivo”. Por isso, o título no HN parece errado, e algumas das restrições mencionadas nos comentários também fazem sentido com essa explicação
Tenho uma ideia de jogo. Você acorda e se vê em uma terra misteriosa onde as pessoas só falam Toki Pona, sem saber por que está lá nem como sair. Para voltar para casa, precisa aprender o idioma e interagir com NPCs para desvendar os segredos daquele lugar