Como vocês conseguiram o primeiro projeto como engenheiro/consultor solo?
(news.ycombinator.com)- Trabalhei cerca de 10 anos como engenheiro de software, recentemente comecei uma consultoria individual e estou focado em resolver problemas complexos de operações de bastidores em pequenas e médias empresas
- Especificamente, quero ajudar com gambiarras baseadas em planilhas, fluxos internos de trabalho instáveis, sistemas de relatórios deficientes, integrações desajeitadas, problemas de backend e plataforma, e fluxos de trabalho de IA que realmente precisem lidar com o trabalho real
- Não estou buscando um formato de agência generalista; este post pergunta quais formas de prospecção de clientes foram eficazes e de onde veio o primeiro cliente de vocês: networking, conteúdo, contato frio, parceria, subcontratação ou outro caminho
1 comentários
Opiniões do Hacker News
aviperl: Eu respondia com consistência perguntas de Python em uma comunidade de Slack para desenvolvedores, e por causa disso um conhecido de alguém que estava sofrendo com uma explosão de custos na AWS veio me procurar. Depois de resolver o problema, recusei pedidos de adicionar funcionalidades e aconselhei que seria melhor reescrever tudo do zero; no fim, fiquei responsável por esse rewrite e estamos trabalhando juntos há 6 anos. Na época em que eu era fotógrafo comercial, também consegui trabalhos ajudando pessoas de forma parecida em uma comunidade de fotografia no Facebook, e foi por essa conexão que conheci minha esposa. A conclusão é que ser gentil na internet realmente vira um grande ativo
santiagobasulto: Sinto que o mercado geral de consultancy está lotado demais. Como CEO de startup, recebo vários e-mails por semana de agências de software e consultores, e há muitas propostas baratas baseadas na India ou Ukraine, então acho muito difícil competir de frente. Por isso, eu recomendaria se tornar esmagadoramente forte em uma coisa só. Crie open source ou vire contribuidor-chave, mostre seu rosto e sua história no site para gerar confiança e, nesse estado, faça sua rede girar forte para acumular recomendações
stevetron: Comecei de uma forma bem local. Eu deixava meus cartões de visita com frequência no caixa de uma loja onde eu comprava componentes eletrônicos e peças usadas de computador, e fiquei amigo dos atendentes para que entregassem meu cartão quando alguém buscasse ajuda. Fiquei quase sem dinheiro por 8 meses, mas na véspera de Natal alguém viu o cartão, me ligou e na hora assinou um contrato de retainer de 200 dólares por semana trazendo uma amostra. Esse trabalho virou o começo de uma rede de indicação boca a boca que continuou por décadas
retrac98: Depois de 10 anos fazendo isso, vi que até em cold outreach o que mais funcionava era começar entregando valor. Em vez de só dizer "essa parte está custando caro sem necessidade e ficaria melhor assim", é muito mais forte entregar de fato, de graça, alguma pequena melhoria do que mandar uma mensagem apenas pedindo trabalho. Não precisa ser nada grande; um pequeno plano de melhoria de sistema que a equipe interna possa executar imediatamente já basta. E se você apontar o problema em um vídeo curto, tipo Loom, seu rosto e sua voz também chegam, o que ajuda a criar confiança instantânea
mvvl: Meu primeiro projeto veio de um ex-colega de trabalho que tinha ido para uma empresa nova. No fim, senti que nesse tipo de trabalho é mais importante ultrapassar primeiro um certo limiar de confiança e conexão do que ter uma tática brilhante de vendas. Quanto mais empresas você passa, mais gente existe por dentro para te recomendar, e enquanto está empregado você já está, na prática, construindo com antecedência seu futuro pipeline de consulting. Só que eu não gostava do processo de ter que me provar continuamente para novos potenciais clientes, então abandonei esse caminho e migrei para criar um produto que fale por si
alegd: Estou construindo meu produto enquanto faço consultoria freelance em paralelo, e meu primeiro cliente simplesmente veio por indicação de um amigo para pessoas que precisavam de manutenção de app mobile e backoffice. Não houve estratégia sofisticada nem cold outreach; o começo foi alguém que conhecia minha capacidade me conectando. Por isso, sinto que muitos engenheiros subestimam o poder de "avisar as pessoas ao redor sobre o que eu faço". Para ficar mais visível, comecei a postar com frequência no LinkedIn sobre o que estou construindo, escolhas técnicas e erros que cometi; não virou um fenômeno, mas chegam contatos suficientes. Só que consultoria, se você relaxar, engole todo o seu tempo, então imponho limites fortes de horário e separo o trabalho faturável daquilo que realmente quero construir
ludicity: Escrevo um tech blog relativamente conhecido e, há um ano e meio, comecei publicamente uma consultancy em um nicho muito parecido. No primeiro ano, ganhei o suficiente para bancar o equivalente ao salário integral de duas pessoas e, em alguns trabalhos curtos, passei de 1.000 dólares por hora. Se quiser, posso conversar por e-mail
saadn92: Faz uns dois meses que comecei no Upwork com trabalhos de AI automation para pequenas empresas, e o que realmente funcionou foi escrever as propostas como se fossem uma "mini consultoria gratuita". Quando aparecia uma demanda de automação de planilha, eu respondia identificando com precisão o problema, explicando como montaria aquilo com n8n, qual seria o cronograma e até onde normalmente dá errado. A autopresentação tipo "10 anos de experiência" importava menos. Depois de umas 6 semanas, quando já tinha 5 reviews, aumentei minha hora de 70 para 95 dólares e não houve resistência; os reviews mudaram completamente o equilíbrio de poder da conversa
rotten: Acho que freelance consulting no fim inclui tudo: marketing, vendas e trabalho de backoffice. Também é preciso ter fôlego para sobreviver aos períodos sem trabalho e lidar com clientes que não pagam. Como o produto é você mesmo, primeiro é preciso construir uma marca e deixar clara sua diferenciação. Além de networking, há caminhos como livros, conferências, Substack e blog, e precificação e fechamento de contrato também são competências próprias. Fora isso, além das horas faturáveis, seu tempo inclui vendas, impostos, cobrança e seguro, e no fim, como você está vendendo tempo, há um limite de escala. Para construir grande riqueza, senti que ativos próprios como imóveis, ações e IP são melhores, e acabei escolhendo focar no trabalho técnico em si
Brajeshwar: Acho que no fim o essencial é aprofundar a rede. Principalmente, o melhor é criar um champion dentro da empresa cliente que te apoie. E também vale muito a pena consultar várias leituras relacionadas
laughing_abder: Antes de "provar", eu construí uma "identidade". Mesmo antes de chamar isso de consultancy, eu já estava criando coisas como trabalhos de fim de semana para a startup de um amigo, teardown de empresas de que eu gostava e análises públicas de 1 página; não dava dinheiro, mas acumulava entregáveis concretos. Então o ponto-chave do primeiro projeto pago não foi encontrar um cliente, e sim praticamente eliminar o risco que ele teria de assumir para confiar em mim. O mercado veio depois, seguindo a identidade que eu tinha construído primeiro
iainctduncan: Faço algo parecido há muito tempo, e o mais eficaz foi encontrar pessoalmente pessoas de áreas adjacentes e fazer com que soubessem que eu existia. Especialmente, ajudar cientistas foi o que achei mais interessante e, mesmo sem renda tão alta, isso frequentemente levava a boas relações duradouras. Mas eu não recomendaria oferecer trabalho de graça. Pode soar como desespero. Em vez disso, oferecer 1 hora de consulta inicial gratuita e depois passar para uma discovery paga, com valor abaixo da minha tarifa normal, deixando documentação técnica, foi o formato que melhor funcionou no longo prazo
gsliepen: Desenvolvi uma aplicação open source, e algumas pessoas quiseram usar parte dela como biblioteca em uma aplicação comercial, então comecei a fazer consultancy a partir dessa demanda. Ao mesmo tempo, eu também tinha meu emprego principal, então não havia a pressão de precisar pagar todo o custo de vida apenas com isso. O que aprendi foi: ter um contador cedo já traz tranquilidade, mesmo com receita pequena; não precisa haver a resposta perfeita desde o início, basta construir algo junto com o cliente em uma direção utilizável; e, mesmo quando o cliente fica em silêncio, eu preciso me comunicar periodicamente primeiro. Muitos clientes também quiseram me contratar de vez ou comprar integralmente os direitos do meu trabalho, então, se quiser manter independência, você precisa deixar os limites bem claros
l5870uoo9y: Faço freelancing há mais de 10 anos, e meu primeiro trabalho veio de um conhecido na época em que eu morava em um dormitório em Copenhagen. Depois disso consegui vários trabalhos por meio de recrutadores no LinkedIn, mas hoje o cenário mudou completamente. Posições freelance de alta renda são muito cíclicas: aparecem em mercados aquecidos e encolhem rapidamente em mercados ruins. Quando o mercado de tecnologia estava quente, antes e depois da COVID, recrutadores entravam em contato o tempo todo e havia muita margem de escolha, mas depois do fim dos estímulos econômicos e da alta dos juros, o mercado freelance em Berlin e Germany encolheu bastante. Se sua rede ainda não é grande, o caminho mais realista é se cadastrar com vários recrutadores e mirar regiões menos competitivas ou lugares onde ainda há demanda por trabalho presencial. Hoje, sinto que uma experiência considerável e projetos para mostrar são quase obrigatórios
swiftcoder: Recebo a maior parte dos meus trabalhos por contrato de pessoas com quem já trabalhei antes. Com o tempo, minha rede se espalha por toda a indústria, e se forma um mecanismo em que, quando alguém precisa de um resolvedor forte, eu sou um dos nomes que vêm à mente
tesders: Liderei por mais de 15 anos equipes de entrega de software em agency, e meu caminho solo começou ao criar ferramentas internas. Eu tinha feito uma ferramenta para medir flow metrics do Jira, e outras equipes passaram a precisar dela também; nesse processo ajudou resolver primeiro meu próprio problema, publicar em open source e escrever não só sobre a ferramenta, mas sobre o domínio em si: flow metrics e delivery performance
fredwu: Eu frequentava bastante grupos de Slack como os de Elixir e Ruby, e consegui vários projetos ali com fundadores que procuravam consultores experientes. Se você consegue mostrar street-cred com portfólio, histórico de clientes e contribuições open source, fica bem mais fácil. Quando eu buscava projetos, mandava junto meu GitHub, meu SaaS e, quando era necessário apoio em nível estratégico, até meu LinkedIn, para construir confiança. E dei uma olhada rápida no seu site: ele explica bastante os serviços oferecidos, mas deixa pouco claro "quem é você e o que já fez", o que achei uma pena
lazythrowaway12: No meu caso, houve literalmente um pouco de sorte também. Consegui o primeiro trabalho vendo um anúncio no jornal, e foi esse primeiro cliente que trouxe os seguintes. Depois, em outros momentos, também entrou trabalho por colegas que conheci quando voltei temporariamente ao emprego tradicional
dustingetz: Adotei React muito cedo e provavelmente também criei uma das primeiras bibliotecas de forms e state management. Cheguei a publicar screenshots de apps enterprise, então, em 2014, se você buscasse por "react forms", meu GitHub aparecia quase imediatamente, e isso virou inbound com credibilidade alta, o que me permitiu cobrar caro em 2015~2016. Mas hoje acho que as empresas internalizaram o ecossistema de desenvolvedores e o desenvolvimento de aplicações passou a ser visto, do ponto de vista do comprador, como uma categoria já resolvida, então o ecossistema freelance daquele período diminuiu bastante
TheAmazingRace: Ainda dependo de $DAYJOB para a maior parte da renda, mas acabei criando um nicho inesperado. Por meio de posts na comunidade OS/2, recebi pedidos para ajudar com problemas de OS/2 rodando em equipamentos CNC e, como ficava relativamente perto, isso virou uma renda paralela ocasional depurando boxes de OS/2 e resolvendo problemas. Ainda não substitui um 9 to 5, mas é um side work bem razoável e aos poucos estou criando mais conexões
andy99: Acho que primeiro você precisa deixar claro quem é o comprador. Em geral, provavelmente não será um técnico, e sim alguém de operações, então HN talvez não seja um lugar muito bom para anunciar. Se quiser encontrar dores operacionais, precisa falar com quem cuida das operações; equipes técnicas costumam reagir mais com "nós já estamos fazendo isso" ou com preferência por contratar um IC full-time. Por isso, em muitos casos faz mais sentido uma proposta que mostre o problema e o plano de solução, como um diagnóstico gratuito, do que se vender por hora ou sair distribuindo tempo grátis
Ken_At_EM: Minha primeira oportunidade veio quando fui de improviso para a California seguindo outros desenvolvedores que conheci no IRC, e a segunda eu literalmente consegui jogando sinuca num bar
rohitv: Acho que a melhor venda é proof of work. Se você ainda não tem isso, construa algo para mostrar, e até só organizar bem os nomes das empresas onde já trabalhou ajuda. Cold email também funciona melhor quando não é totalmente frio, ou seja, quando vai para empresas e setores em que eu já resolvi problemas parecidos. Mais de 10 anos de experiência em software têm muito valor; o importante é embalar isso de modo que esse valor fique visível. E eu realmente quero dizer: nunca trabalhe de graça. Isso derruba o valor do seu tempo, faz você parecer menos sério e tende a atrair clientes com quem não é agradável trabalhar. Fiz freelancing como side gig por 8 anos e este ano passei para tempo integral; agora, ao contrário, estou com trabalho demais. Os primeiros clientes vieram do /r/forhire no Reddit e de antigas freelancer threads do HN
adityaathalye: No seu caso, eu recomendaria andar pela cidade e conversar diretamente com SMEs. Tente criar apresentações quentes por meio de amigos e, no começo, também dá para fazer software de graça e depois evoluir para contratos anuais de manutenção. AMC pode ser precificado com base em valor, e no início acho aceitável ganhar um pouco menos. Depois de dois ou três casos, você pega a noção de uma estratégia de preço que beneficie os dois lados
eatonphil: Se você precisa de visibilidade, eu mantenho um espaço que paga um pequeno valor para desenvolvedores experientes escreverem textos educacionais sobre infraestrutura de software. Não podem ser textos promovendo diretamente o próprio projeto, mas no byline dá para mencionar disponibilidade para emprego ou contrato, então pode servir como canal de exposição
yathern: Criei um projeto chamado monkeys.zip, completamente inútil, mas que mostrava muito bem meus interesses e minhas capacidades, e depois disso começaram a chegar propostas de projetos criativos
talsania: Ainda sou estudante, mas o que de fato gerou reação das pessoas da indústria foi mostrar "hardware realmente funcionando". Quando publiquei um NoC rodando em Artix-7 e resultados de leitura de latência de UART, em uma semana veio uma reação maior do que qualquer coisa que eu já tinha mostrado antes. Sinto que o pessoal dessa área percebe imediatamente projetos feitos só para marcar checklist
jmkni: Tudo começou quando conheci por acaso, num bar, alguém que procurava um contratado, e eu disse que era engenheiro de software. Só que isso foi em 2013; hoje o mercado é completamente diferente e eu mesmo já não faço consultoria. Agora parece claramente um mercado favorável ao comprador
tomwphillips: Todo o trabalho que fiz como solo consultant/contractor veio de ex-colegas que entraram em contato quando precisavam de "mãos confiáveis", ou então de apresentações que esses colegas fizeram para gente nova. As pessoas querem que o trabalho seja resolvido sem dor de cabeça, então escolher alguém desconhecido ou sem recomendação parece um risco grande
mcook08: Comecei numa situação parecida em 2024 e agora já tenho 6 clientes e 9 funcionários. Primeiro, aprendi que no início importa mais "conseguir o primeiro cliente de qualquer jeito" do que ter um GTM repetível. Meu primeiro cliente foi um amigo empresário com algum interesse em tecnologia, e eu fazia coaching mensal enquanto ele mesmo escrevia código; economicamente não era grande coisa, mas o simples fato de ter ganhado dinheiro de verdade legitimou o caminho para mim. Segundo, você precisa contar histórias que realmente aconteceram. Uma situação real de ontem com um potencial cliente é muito mais persuasiva do que texto de site. Terceiro, a pergunta de verdade não é como conseguir o primeiro cliente, mas como conseguir o 2º, o 3º e o 4º, porque depender de um único cliente não é muito diferente de ser empregado sem benefícios. Meu 2º cliente veio da primeira resposta a RFP que fiz na vida, o 3º por indicação do 2º e o 4º por indicação de um amigo que conhecia meu trabalho. Olhando para trás, pode não parecer uma estratégia consistente, mas o essencial foi aprender fazendo. E sinto que ler livros dá um retorno muito maior do que redes sociais. O livro que mais me impactou foi The Prosperous Coach, mesmo sendo de um setor totalmente diferente
sam_lowry_: Eu era programador Java e, como side project, mantinha um site de comunidade relativamente grande em Drupal. Por curiosidade, me candidatei a uma empresa de notícias que usava Drupal, e a estrutura de custos deles era muito mais ineficiente para um volume de pageviews parecido; acabei assumindo a otimização e depois virei CTO. Havia tantos freelancers naquele setor que, no fim, eu mesmo acabei migrando para freelancing em tempo integral
oefrha: Na faculdade, criei um projeto open source razoavelmente bem-sucedido, e os primeiros trabalhos vieram de áreas relacionadas a ele. Mas hoje sinto que esse caminho ficou bem mais estreito por causa da inundação de projetos vibe-coded e do aumento suspeito de stars no GitHub
sminchev: Ainda estou na fase de lançar e fazer a coisa funcionar de qualquer maneira, mas cheguei a isso por vários motivos acumulados. Tenho 40 anos, dois filhos, e o segundo tem 6 meses, então passei a pensar na educação e na vida da família em um horizonte de longo prazo. Senti que, à medida que a AI muda o mundo, a profissão de desenvolvedor de software talvez não seja tão segura no longo prazo quanto antes, e com quase 20 anos de experiência como contratado ganhei confiança para tentar. Não sei no que vai dar, mas por enquanto estou fazendo acontecer
dear_prudence: Meu primeiro projeto veio de um amigo de um ex-colega de trabalho. Outro caminho que usei foi mandar cold emails com portfólio anexado para agências já existentes de data/analytics dentro da minha área, data engineering. Também ajudou manter sempre pronto um capability deck
jll29: Isso é mais uma história próxima de startup do que de consultancy tradicional, mas criamos homepage e página no LinkedIn, escrevemos um business plan e passamos um ano falando com VC, angels e outras startups sem resultado. Aí, de repente, uma empresa espacial da Bélgica nos procurou pedindo um projeto de subcontratação; disseram que nos encontraram via busca no LinkedIn e que éramos o único fornecedor na Europe. Era pequeno, orçamento de 25 mil dólares, mas o simples fato de um cliente real pagar dinheiro real já deu muito impulso. No fim, incluindo custo de viagem, não se pagou e o projeto terminou cedo, mas aprendemos que o space sector faz muitas coisas pela primeira vez e, por isso, é muito mais aberto a tecnologia inicial
squirrel: Eu já vinha consultando uma startup saída de aceleradora em troca de equity, então, quando fiquei independente, foi fácil converter isso em contrato pago. Depois, alguns clientes vieram porque investidores que conheci nesse processo me recomendaram para empresas do portfólio deles. Ainda assim, sinto que, se eu tivesse lido Million Dollar Consulting, do Alan Weiss, logo no começo, teria cometido menos erros como cobrar por day-rate
cjonas: Acho que primeiro você precisa avaliar onde sua experiência técnica real efetivamente se encaixa. Muitos clientes enterprise se movem em torno de produtos como Salesforce, SAP, Hubspot e Dynamics, e empresas que já têm organização própria de engenharia muitas vezes nem precisam de consultores externos. Por outro lado, empresas sem organização de engenharia também tendem a preferir soluções out-of-the-box em vez de desenvolvimento sob medida, então é importante ler primeiro a realidade do mercado
assimpleaspossi: Há muito tempo, publiquei um texto na Byte Magazine e, poucas semanas depois de sair, comecei a receber ligações perguntando por trabalho
georgestrakhov: Ainda faço esse trabalho hoje e, no momento, tanto os leads quanto os projetos chegam pela minha rede a ponto de eu mal conseguir dar conta. Se você tiver bons projetos, GitHub ou portfólio, compartilhe; se houver encaixe, posso entrar em contato diretamente e também estou aberto a colaborar
lpapez: No meu caso, foi quase tudo recomendação e networking de locais de trabalho anteriores. Sinceramente, quase nunca ouvi falar de solo contributors sendo contratados por canais muito além disso